Жажда жизни - стр. 8
Перед глазами всплыл образ хрупкой маленькой девочки лет десяти. Белокожая, с тёмными шелковистыми кудряшками, зелёными глазами и пухлыми алыми губками. Она уже тогда была очень красивым ребёнком, обещая вырасти в прекрасное создание. Мы виделись лишь единожды, я не хотел, чтобы о ней знали, и поддерживал Эдмунда. Только мой отец, старый король, был одержим идеей тотального завоевания. После его смерти я занял трон, стараясь закончить диктатуру драконов. Сложно изменить старые устои, даже если ты повелитель целой империи.
У драконов сложная иерархия. Чёрные драконы считались старейшей и сильнейшей кастой. Первые короли были именно чёрные. Золотые – это их потомки, нынешние правители. Один из них – я. Серебряные – на ступень ниже. Высшая знать, советники короля, придворные. Красные драконы – воины. Сильная и многочисленная каста. Если они захотят, то с лёгкостью перебьют всех, даже золотых. Поэтому с ними приходится считаться и держать в узде. Только поэтому я ещё не покончил с войной. Я ждал совершеннолетия Эмилии. Только с ней я мог закончить начатое. Подавить все бунты и остановить кровопролитие.
– Сир, всё готово, – ко мне зашёл слуга.
– Найди Родена, – приказал, поднимаясь.
Я медленно вышел из кабинета и прошёл по своему замку. Я ненавидел этот дворец. Он был мрачным, в нём чувствовалась вся трагическая судьба человечества. За эти три оборота, что я стал королем, мне удалось лишь отменить рабство. Но к людям всё равно относились как к животным. Им некуда было пойти. Многие бежали к эльфам. Их отлавливали и убивали. Женщин пленили. Хоть это было вне закона и каралось казнью, но драконов это не останавливало. Самые отчаянные уплывали к ледяным демонам. Заключить с эльфами мир тоже оказалось трудоёмким процессом. Длинноухие наотрез отказывались от переговоров, считая это очередной манипуляцией со стороны драконов. Между нашими границами и находилось независимое графство Смол. Последнего из рода величайшего воина. Обширные и плодородные земли, убежище для беженцев, многие драконы хотели забрать этот участок себе. Устраивали набеги, но всегда проигрывали. Так как на помощь графу Эдмунду всегда приходили эльфы. Я старался держать руку на пульсе и несколько раз предотвращал попытки своих же сородичей подло напасть на Ван Смолов. Хоть графство и входило в состав империи Шардис, но было независимой территорией. Последний бастион пал. Больше драконов ничего не удерживает от нападения на эльфов. Если только я не отдам земли графства в надёжные руки.
– Вы меня звали, сир? – передо мной встал Роден. Моя Тень, лучший друг, почти брат. Тот, кому я могу доверять безоговорочно.
– Чёрные пали, – коротко обозначил последние новости.
Роден запнулся и остановился, уставившись, словно у меня выросла вторая голова.
– Что думаешь делать? – осторожно спросил он, собравшись.
– Ты займёшь эти земли.
– Я не об этом. Твой огонь, – тихо перебил он.
– Об этом не волнуйся. До того как он выжжет мои внутренности, я перебью всю старую власть, поменяв устои королевства, – с решимостью ответил ему, выпуская зверя и превращаясь в золотого дракона.
К графству мы прилетели лишь поздно вечером. Ещё на подлёте я заметил горящий чёрный замок, ужасаясь масштабам случившейся трагедии. Я был настроен решительно узнать: кто посмел, кто отдал приказ и кто пошёл против воли повелителя. Я готов был казнить всех причастных собственноручно.