Жар-птица - стр. 20
Мы представились.
– Нас наняла ваша сестра, – объяснил Алекс, – чтобы определить ценность некоторых предметов, которые вы ей оставили.
– Ах да. – Губы ее плотно сжались. – Она ведь намерена все продать?
– Нет. Я вовсе не это имел в виду. Но она озабочена тем, что вы и ваш муж не получили заслуженного признания. Со времени исчезновения вашего мужа прошло уже много времени, и, как часто случается, люди начинают забывать о его вкладе в науку. И о вашем тоже – без вас он вряд ли бы работал так результативно.
В ее темных глазах промелькнули веселые искорки.
– Вы красиво говорите, господин Бенедикт. Что вы желаете узнать?
– Мы хотим узнать, известно ли вам хоть что-нибудь о случившемся с ним.
Несколько мгновений она смотрела на Алекса, затем перевела взгляд на меня.
– Можно сесть?
Обычно аватар, желающий сесть, сам берет себе стул.
– Конечно, – ответил Алекс, показывая, что она может выбрать любое из свободных кресел или другой конец дивана, на котором сидел он сам. Элизабет улыбнулась и устроилась на диване.
– Понятия не имею, что с ним случилось. Этот вопрос мучил меня постоянно. Просто не знаю. И очень хотела бы знать.
– Вы не знаете никого, у кого мог быть мотив?..
– Кое-кому он не нравился. Некоторые завидовали ему. Но вряд ли кто-то мог зайти столь далеко. – Она покачала головой. – Просто не знаю. Очевидно, у кого-то имелись причины.
– Он не мог уйти сам?
– Об этом я тоже думала. Много лет назад такой вопрос шокировал бы меня, но теперь я свыклась с этой мыслью. Каждый, с кем я знакомлюсь, спрашивает об этом.
– Простите.
– Мы были счастливы, господин Бенедикт. Я его любила. – Она смотрела куда-то в пространство, мимо нас. – И он меня тоже.
Алекс знаком велел мне продолжать.
– Что случилось той ночью, Элизабет?
– Не знаю. Я была на собрании в церкви, потом вернулась домой и легла спать. Судя по всему, Элиот привез Криса незадолго до полуночи. Как садился скиммер, я не слышала. А потом… – Она покачала головой. – В дом он так и не вошел, я уверена. Я проснулась посреди ночи из-за землетрясения. Мы не пострадали, но несколько толчков все же было. Страшно, когда под тобой сотрясается земля. Я даже не знала, что они здесь были, пока два дня спустя не услышала, что Элиот погиб во время землетрясения, и сперва не смогла ничего понять – ведь он должен был быть в космосе вместе с Крисом. Я боялась, что Крис где-то застрял, что Элиоту пришлось вернуться и забрать его. – Голос Элизабет дрогнул. – Все это так запутано, госпожа Колпат.
– Зовите меня Чейз, – сказала я. – Вы не знаете, куда они летали – ваш муж и Элиот?
– Нет. Они постоянно куда-то уезжали. Я не слишком этим интересовалась. А стоило бы.
– Вы ждали его возвращения в тот вечер?
– В общем-то, нет. Он сказал, что уедет на неделю или около того. К тому времени прошло только три или четыре дня, и я его не ждала.
– Он обычно сообщал вам, когда вернется?
– Иногда он возвращался раньше и тогда, как правило, звонил со Скайдека. Но не всегда.
Алекс встал и подошел к столу.
– Значит, ваш муж часто покидал планету? – спросил он.
– Да. Постоянно.
– Вы когда-нибудь летали вместе с ним?
– Три или четыре раза. Мне не слишком нравятся полеты в космос. У меня кружилась голова даже от перелетов на Скайдек.
– Вы очистили память домашнего искина. Зачем?