Зеркальный Стивен 2 - стр. 25
Но вскоре его мимолётное чувство радости сменилось грустью. Даже если здесь пролегает какой-то путь, по которому ходят караваны, неизвестно, сколько ещё придётся ждать, пока по нему пройдёт следующий. Вполне возможно, что несколько недель или месяцев. Да пускай и дней. Ему и одного не протянуть под таким солнцем – он просто-напросто умрёт от жажды. К тому же не стоило особо полагаться на помощь каравана, ведь он не знал нравы и обычаи людей, населяющих этот мир. Они вполне могли и убить его при встрече или взять в рабство. По большому счёту, единственным его спасением было только это зеркало, из которого он недавно появился. Правда, портал сейчас был закрыт и неизвестно, откроется ли он вообще когда-нибудь, но Стивен очень надеялся на это. В любом случае, уходить с этого места не стоило.
Следующие несколько часов, которые показались ему целой вечностью, Стивен смотрел на своё растерянное отражение в зеркале и придумывал различные страхи, способные открыть портал. Только он понимал, что из этого вряд ли что-нибудь выйдет. Сколько раз в предыдущих мирах он точно так же пытался напугать себя, да всё без толку. Вот и сейчас рябь на поверхности зеркала никак не хотела появляться.
С каждой минутой Стивен всё яснее понимал, что никогда прежде не испытывал настоящей жажды. А то, что он называл этим словом раньше, не шло ни в какое сравнение с теми муками, которые он ощущал теперь. Пить хотелось нестерпимо. Да и в робе было жарко, словно в парилке, но снять её не представлялось возможным, иначе можно было очень быстро сгореть на солнце.
Постепенно его сознание начало таять, или даже плавиться, и в голову полезли различные мысли, воспоминания, видения. Стивену стало казаться, что его двойник из зеркала наблюдает за ним и посмеивается, злорадно потирая руки. Он быстро поморгал и вроде бы снова увидел в зеркале себя, но вскоре двойник опять появился перед глазами. И это повторилось несколько раз. Всё шло к тому, что с ума он сойдёт гораздо раньше, чем умрёт от жажды.
Вот Стивену опять что-то померещилось, только не в зеркале, а на горизонте. Как будто какая-то чёрная точка двигалась по песку. «Что это за букашка ползёт?» – безразлично подумал он. Ему было уже абсолютно всё равно, что происходит вокруг. Все его чувства и ощущения сконцентрировались в горле, которое стало похоже на наждачную бумагу и казалось, что ещё немного, и оно потрескается, как почва во время засухи, или рассыплется и разлетится по ветру, словно песок. Но постепенно по мере приближения и увеличения этой точки ясность сознания начала возвращаться к нему, и вскоре оно совсем прояснилось, когда стало понятно, что перед ним не видение.
«Да ведь это же караван», – удивлённо прошептал Стивен, правда, мысленно. Даже если он и хотел бы произнести что-нибудь вслух, то всё равно не смог бы. Хотя караваном это можно было назвать лишь с большой натяжкой, поскольку состоял он всего из трёх верблюдов. И если Стивену не изменяло зрение, человек сидел только на одном из них – самом первом. На остальных же были навьючены какие-то вещи.
Незнакомец вместе со своими верблюдами двигался по караванному пути и вскоре должен был проехать мимо того места, где лежал Стивен. Да он и сам уже заметил его. Но Стивен не боялся этого человека. Единственным его желанием сейчас было утолить жажду, поэтому он сел и продолжил спокойно наблюдать за приближающимся наездником.