Земли Меча и Магии. Книга 2 - стр. 3
Расклад на поле боя резко изменился. Воодушевлённые гномы, полурослики и даже обычно сдержанные эльфы издали дружный радостный вопль. Но чернокнижник не принял вызов – его бойцы взмыли вверх, позорно убегая. Потеряв при отступлении ещё одного грифона и двух гаргулий, они вновь скрылись над лесом, прикрываясь ещё одним Метеоритным Дождём.
Ликующих криков больше не было. Да, отбились. Да, враг отступил. Но потери оказались ужасающими – уцелел хорошо если один из пяти… «Победа» далась тяжело, и все осознавали что если бы не магия, оживившая деревья, они бы точно проиграли. Три чёрных дракона стоили целого войска.
Когда истощился запас маны, поддерживающей древесных воинов, и те рассыпались трухой, дозорные – теперь не всадницы, которых не осталось, а обычные разведчики – вновь подняли тревогу. Крылатые враги, будто специально ждавшие этого момента, возвращались. И ответить им было нечем, друиды выложились полностью.
Все выжившие, вне зависимости от расы, молча встали, смыкая ряды – понимали, что это будет их последняя битва.
Первые несколько дней после открытия границ я чувствовал себя Гитлером в Европе. Мы всё дальше углублялись в Дикие Земли, вонзаясь в них как нож в масло, и походя сносили всех на своём пути, а каждая новая находка или приобретение была интереснее и полезнее предыдущей.
Сначала я добыл карту. Ту самую, которую обещала оставить в благодарность за своё освобождение Иллина, купленная мною когда-то рабыня. Я сомневался в том, что она сдержит своё слово – но, оказалось, зря. Хотя задача отыскать захоронку с заветным клочком пергамента и оказалась не из лёгких – перевалов в горах на востоке было предостаточно, и высоких мест, таких, где могло бы лежать послание – тоже.
Искали не только Орлан и мы с Птицей, зоркие грифоны тоже разлетелись во все стороны, стремясь охватить как можно большую по площади территорию. И всё это, конечно, порядком задержало нас, но я не сильно расстраивался – всё равно надо было ждать подкреплений из Замка.
С началом новой недели я тут же нанял, кого только смог: сатиров, людей, гремлинов… И, конечно же, всех, кого можно было навербвать в Замке. Из шести грифонов, десяти гаргулий и одного чёрного дракона по одному грифону ушло отрядам Аграила и Ратмира, в качестве разведчиков, две гаргульи остались сторожить долину, вместе с гидрами и разношёрстными ополченцами, а все остальные вылетели вслед за мной, чтобы влиться в и без того самый сильный отряд.
На поиски ушла пара часов. Карта обнаружилась под валуном на одной из скал, и нашёл её Кеша – не знаю, просто ли ему повезло, или сказался завышенный относительно грифоньей нормы интеллект в сочетании с хорошим зрением. Простой клочок пергамента, со значками и подписями, не рассеял черноту тумана войны и не показал автоматически новые территории. На нём был схематично обозначен лишь сравнительно небольшой сектор, но зато у меня появилось представление о примерном расположении, относительно заметных ориентиров, кое-каких объектов, и об охраняющих их существах.
Используя эту информацию, я набросал план освоения местности. Разделившись на небольшие отряды, один из которых состоял только из меня и дракона – чтобы не ждать остальных, мы частой гребёнкой прошлись по довольно широкой территории.