Зеленый мозг. Долина Сантарога. Термитник Хеллстрома - стр. 21
Чен-Лу отправился вправо, где из боковой улицы появился грузовик МЭО. Толпа, все еще не расходившаяся по домам, сопротивлялась полиции, пытавшейся вытеснить зевак с площади.
Алварес включил двигатель тележки, на которой был установлен щит, и они зашагали по газону.
– Джонни, – негромко спросил Алварес, – так почему все-таки доктор не подозревает карсонитов?
– У него лучшая в мире шпионская сеть, – ответил Мартино. – И ей можно верить.
Он не сводил взгляда с растревоженной земли газона, с той таинственной точки, куда они направлялись.
– С другой стороны, ему нужно выставить нас в невыгодном свете.
– Верно. Хотя Трэвис Хантингтон Чен-Лу вряд ли допустил бы такую ошибку.
И подумал: Странно! Эта полоса земли в равной степени и притягивает, и отталкивает!
– Мы с тобой часто были соперниками и враждовали по поводу разных контрактов, – сказал Алварес, обращаясь к Мартино. – Пожалуй, порой нам нужно вспоминать, что у нас общий враг.
– Ты знаешь его имя?
– Этот враг поджидает нас в джунглях, в саванне и под землей. Китайцам потребовалось двадцать два года…
– У тебя есть подозрения на их счет? – спросил Мартино, заметив, насколько напряженным был взгляд Алвареса. – Они ведь так и не пустили наших специалистов с инспекцией.
– Китайцы – параноики. Они были такими задолго до того, как схлестнулись с Западом, и Запад лишь подтвердил диагноз. Подозревать китайцев? Нет, вряд ли.
– А я подозреваю, – вздохнул Мартино. – Подозреваю всех.
Печаль овладела им при этих словах. Это была сущая правда – он всех подозревал, и даже Бенито. И Чен-Лу, и даже красотку Келли.
– Я часто размышляю о древних инсектицидах, – продолжил он. – Помнишь, насекомое становилось только сильнее после обработки этими ядами?
Послышавшийся сзади звук заставил Мартино остановиться и обернуться. Это был Виеро, толкавший тележку с оборудованием. Там лежала длинная монтировка, защитный костюм для Алвареса и пакеты сухой взрывчатки.
– Шеф, – пробормотал Падре, поравнявшись с командиром. – Я подумал, вам могут понадобиться эти вещи.
Теплое чувство поднялось в груди Мартино, и, обращаясь к Падре, он сказал, стараясь скрыть эмоции:
– Следуй за нами, но только осторожно. Понял?
– Да, шеф! Когда было иначе?
Виеро протянул защитный костюм Алваресу:
– А это для вас, шеф Алварес. Хватит с вас и одной раны.
– Спасибо, Падре, – отозвался негр. – Но я предпочитаю свободу движений. К тому же на мне столько шрамов, что одним больше, одним меньше – не имеет значения.
Мартино окинул взглядом площадь и увидел, как через нее к фонтану движутся еще щиты.
– Быстрее! – велел он. – Мы должны прийти первыми.
Алварес включил двигатель, и их щит покатил к фонтану.
Виеро, идя чуть сзади, негромко сообщил своему командиру последние новости:
– Шеф! Люди около грузовиков рассказывают всякие истории. Говорят, какое-то существо на побережье подгрызло сваи, на которых стоял большой склад. Склад рухнул. Погибло много народу.
– Чен-Лу намекал на эту историю.
Вскоре они добрались до края фонтана.
– Здесь? – спросил Алварес.
– Притормози! – велел Мартино.
Он принялся изучать траву, выискивая точное место, где скрылось чудовище. Сожженная трава, старые следы от их тележки…
– Вот это место, – сказал он и, передав карабин Виеро, попросил его дать ему монтировку, а также пакет со взрывчаткой.