Зелье для принцессы - стр. 14
– Ваше величество, со всем почтением, но это просто предрассудки! – воскликнул Зол. – Для изготовления синтетического зелья потребуются дни… Но на Охоту за ингредиентами могут уйти недели!
– Зол, – тяжело вздохнул король, – на кону жизнь моей дочери. Мы не можем полагаться на случай.
– Рог Одина призвал вас, потому что вы не только синтетик, но и мастер алхимии, не так ли, Зол? – добавил Ренел.
– Ну, конечно, но… – растерялся Зол.
– Тогда вы должны знать, что ключом к успеху является точное исполнение правил.
– Почему вы так уверены, что в рецепте принцессы отсутствуют искусственные ингредиенты? – упорствовал Зол. – За исключением этих приверженцев старины, – он выразительно глянул на нас с дедом, – уже практически никто не обходится в работе без искусственных компонентов. В конце концов, на дворе двадцать первый век!
Ренел полез в карман сюртука и вытащил тоненькую тетрадку с золотым обрезом.
– Это единственное свидетельство того, что принцесса сама составила зелье. Она начала записывать свою формулу, но успела внести лишь один ингредиент. Однако в описании точно указано, что зелье на сто процентов составлено из натуральных ингредиентов. Судя по всему, она опасалась, что из-за синтетических составляющих зелье будет слишком легко отследить. Так что я повторяю: состав должен быть полностью натуральным.
Зол фыркнул, но возражать не стал.
Ренел продолжил.
– Тем, кто станет участником Охоты, будет сообщено название записанного принцессой ингредиента для начала поиска. Далее вы будете предоставлены сами себе. Награда победителю – один миллион золотых крон и двадцать четыре часа доступа к личному источнику волшебства королевского семейства Новы, – при описании приза советник брезгливо сморщился, как будто ему претила сама мысль о том, что кто-то может думать о выгоде, когда речь идёт о спасении принцессы. Однако вряд ли с ним согласятся участники Охоты. – Поскольку приворотные зелья запрещены законом, вам также предстоит пройти очистку памяти от всех сведений о рецепте и ингредиентах после окончания Охоты.
Несмотря на очевидные опасности, в комнате поднялся оживлённый гул. Дикая Охота. Возможность составить запретное зелье для королевской семьи. Натуральное зелье. Чертовски захватывающе.
– Зол Астер, ты по-прежнему готов присоединиться? – осведомился король, сердито подняв бровь.
– Конечно, ваше величество, – Зол приосанился и поправил галстук. – Корпорация «ЗороАстер» – лучшая в Нове по зельям – неважно, синтетическим или натуральным, – теперь настала очередь моего деда громко фыркнуть, однако Зол продолжал как ни в чём не бывало: – Предоставить свои услуги для спасения жизни принцессы – большая честь для нас. – Зол с Зейном приблизились к Рогу, так и висевшему в странном столбе золотого света. Прежде имена следовало написать на бумаге, чтобы участвовать в Охоте, но с тех пор многое изменилось. Теперь перед Рогом был установлен электронный блокнот. Зол приложил указательный палец к экрану, и устройство просканировало отпечаток пальца, затем то же самое сделал Зейн. Что-то внутри Рога зажужжало и выпустило клуб дыма.
Они стали участниками.
Но не успел Зейн отнять палец от экрана, как Рог вздрогнул и издал тот самый трубный звук, который я услышала на Королевской улице. Инстинктивно все мы как один обернулись на Вызов. А потом сквозь экран шагнула особа, не нуждавшаяся в том, чтобы её сюда тащили. Женщина была закутана в длинную мантию с капюшоном, переливавшуюся серебром, как ртуть. Нижний край у мантии был обтрёпан и изорван, а сама она словно сошла со страниц исторического романа. Вместе с ней в комнату ворвался тошнотворный металлический запах, как медная окалина на фальшивой монете.