Здесь правят драконы - стр. 7

Плечо отозвалось тупой болью. Лорд поморщился, но на лице расцвела улыбка, словно у безумца. Она любила использовать яд…

— Поднимись! — велел ясновельможный, являя миру свой самый приветливый образ. — Не нужно церемоний! Поздравляю с победой! Рад видеть тебя, племянник, в добром здравии!

Арвин поднял голову и взглянул на императора. Перед ним был статный мужчина на вид лет сорока, по человеческим меркам; сколько этому древнему было лет на самом деле — одним драконам известно. Все так же хорош собой и привлекателен для женской половины двора, лишь легкая седина на висках да слегка округлившаяся талия выдавала его истинный возраст.

За радужной улыбкой скрывался взгляд хищника, пронзительный и злой.

Лорд сдержал готовую вырваться усмешку. Он никогда не испытывал трепета перед этим взором. Отец частенько одергивал, чтобы не смотрел на императора столь нахально, потому Арвин привык опускать голову, чтобы скрыть пренебрежительный блеск своих глаз.

Император принимал это за знак подчинения, хотя внутри подозревал подвох, но внешне все выглядело пристойно, они оба хранили негласное молчание. Один делал вид, что верит в беспрекословное послушание лорда, другой делал вид, что согласен с этим.

Фигура Лорда Севера в свою очередь производила неизгладимое впечатление, особенно на особ женского пола.

Он возвышался на полголовы даже над императором, потому последний предпочитал его приветствовать на ступенях замка. Гордый профиль с орлиным носом, тяжелая челюсть, холодный взгляд карих глаз. Он не слыл красавцем, но это не мешало поклонницам толпами осаждать его особняк.

И сейчас большая половина королевской свиты томно вздохнула, в мечтах уже паря над землей с «Диким драконом».

Нелестное прозвище он приобрел за свою нелюбовь к светским мероприятиям и взрывной характер. Все эти годы Лорд Фаберт оставался равнодушен к чарам самых прекрасных дев империи, чем приводил в отчаяние и ярость не только представительниц слабого пола, но и большую часть мужского населения двора.

Императору неоднократно поступали предложения женить непокорного Лорда и этим остановить всевозможные склоки и скандалы, с ним связанные. Дядя соглашался, даже ежегодно устраивал праздник невест, но втайне лишь довольно потирал руки. Пока вокруг его племянника плетутся интриги и заговоры, претендовать на трон у того не будет ни времени, ни возможности.

Процессия во главе с императором направилась в тронный зал.

Арвин следовал за венценосным дядей, с трудом сдерживая рвавшееся наружу презрение.

Все эти расфуфыренные вельможи не стоили даже ее взгляда. Но они здесь, а ее нет.

Он хотел в один миг оборвать никчемные жизни, но вынужден им фальшиво улыбаться.

Потом было торжественное чествование и бал. Лорд Север много пил и даже пару раз танцевал с разными дамами, правда, ни их лиц, ни имен не запомнил.

С наступлением сумерек он тихо выскользнул из бального зала и расположился на темной террасе с бутылкой вина, забравшись в самое укромное место, куда долетали лишь отдаленные отзвуки празднества.

С тех пор минуло долгих пять лет, в его жизни ничего не изменилось. Он вновь проводил время на том же балу, пил то же вино, кружил в танце тех же женщин.

Рана в плече давно зажила, но та, что на сердце, все еще кровоточила.

***