Завидные жены - стр. 8

Посмотрела в его глаза — увы, я оказалась права. Он будто применял на мне соблазняющие чары. Неужели решил манипулировать чувствами, лишь бы я согласилась?

Боль поразила в самое сердце. И всё-таки я — инструмент для достижения желаемого.

— Давай присядем, — я указала рукой на диванчик у стены. А сама заняла стул, рядом с которым до этого стояла.

Витони заметно приуныл. Ещё один плюс в пользу попытки соблазнения.

— И всё-таки это отказ? — он неправильно расценил моё предложение. — Отсюда желание дистанцироваться?

Я пожала плечами.

— Мне сложно мыслить здраво рядом с тобой. И тебе об этом известно, но ты бессовестно играл моими чувствами немногим ранее.

— Я не играл! — возмутился виконт.

Но верилось с трудом.

— Тогда что это было? Вынужденные объятья? Мне поверить, что так уж необходимо было касаться моей талии?

Румянец выступил на щеках Витони. Выглядело это так мило!

— Мне нет прощения…

— Ох, умоляю, — усмехнулась я. — Я же не глупая дебютантка. И не первый год ищу того единственного, что на всю жизнь. К тому же книги, которые я прочла, многому меня научили.

— Например, аристократическим уловкам?

— И это тоже.

Витони громко вздохнул и устало опустился на диван.

— Как знал, что это не поможет. Мой внешний вид сразит наповал любую, но только не тебя.

Теперь настало время давить на жалость?

— Допустим, твой внешний вид не так важен для меня, как настроение.

Я повернулась в его сторону и приобняла спинку стула, устроила подбородок на ладони и продолжила:

— Что же нам делать в этой связи?

— Попробовать найти выход?

О, да он сама наивность… Или опять манипулирует?

— И как ты себе это представляешь?

— Для начала можно демонстрировать всем дружеские отношения. Никто не ждёт от нас пламенной любви, потому что в газетах уже написали об обстоятельствах всех четверых.

— Обстоятельствах? — я нахмурилась.

Неужели я пропустила новостной выпуск?

— Что мы выбрали невест на отборе. А значит, и особой любви можно не ждать.

— Хм. Так вот как это тебе видится?

Перевела задумчивый взгляд на ковёр и стала невольно изучать все его узоры.

— А я думала, наоборот, любовь с первого взгляда побудила всех четверых выбрать себе невест. Разве не так было написано?

— Домыслы, — отмахнулся Витони, — любой мужчина в здравом уме поймёт, что Равьен и Тиана не влюблены, Джульен и Оша — тоже. Вот Этьен ведёт себя безрассудно, скорее ему и поверят. А нам с тобой придётся изображать лишь дружбу и, возможно, привязанность. Не более.

— То есть ничего, кроме рукопожатий на людях?

— Именно.

— Ни объятий, ни ухаживаний или соблазняющих взглядов?

Витони надолго замолчал, уйдя в себя.

— М-м-м? — подтолкнула его ответить.

— Тебе бы этого хотелось? — спросил он вдруг.

Ну что за несносный индивид!

— Неприлично отвечать вопросом на вопрос.

— Сам по себе вопрос был неприличен, я лишь вернул пас.

Понимаю, мои слова его смутили и он защищался.

— В таком случае, прежде чем я дам окончательное решение, предлагаю перечислить на бумаге все «можно» и «нельзя», которые нам придётся соблюдать во избежание пересечения личных границ друг друга.

Моё предложение понравилось виконту, потому что искренняя, мальчишеская улыбка скользнула по его лицу, прежде чем он снова надел серьёзную маску. Хочет казаться собранным — пожалуйста. Но я же знаю, что это напускное. Наверняка сдерживается от более ярких эмоций, озаряющих его лицо, словно солнышко.