Завещание бессмертного - стр. 40

Бывал Эвбулид и с первыми, и со вторыми, и с третьими.

Однажды, когда они с группой эфебов, громко смеясь и подшучивая друг над другом, шли из палестры в квартал Мелите, где у хозяина харчевни «Нектар Олимпа» водилось недорогое вино, навстречу им попалась афинская семья, идущая в храм.

Семья как семья – пожилые родители и их хорошенькая дочь. Шли они, не спеша, благоговейно поглядывая на своды храма. И тут девушка, сторонившаяся эфебов, неожиданно взглянула на Эвбулида и улыбнулась то ли ему, то ли своим мыслям.

Она улыбнулась так хорошо, что Эвбулид растерялся и, отставая от друзей, заробев, тоже улыбнулся девушке. И она – на этот раз он уже точно знал, что эта улыбка предназначалась ему, – улыбнулась во второй раз. Тут же Эвбулида подхватили под руки эфебы и, смеясь, продолжили свой путь.

– Видали этих троих? – воскликнул один из них по имени Фемистокл. – Это мои соседи. Между прочим, старик, будучи архонтом, двадцать лет назад спас Афины от голода. Он не дал купцам взвинтить цены на хлеб, и самое удивительное – ни одна драхма в те страшные месяцы не прилипла к его рукам. Мог стать самым богатым человеком города, а теперь – почти нищий. Но дочь его какова, а? Красавица! – смеясь, подмигнул он Эвбулиду.

– А как ее зовут? – с деланным безразличием спросил Эвбулид.

– Гедита!

В тот вечер он не мог ни играть в кости, ни поддерживать веселые шутки подвыпивших товарищей. Лишь когда во время игры в коттаб настала его очередь оставлять своей чаше немного недопитого вина, чтобы плеснуть им в обведенный на стене кружок, он немного оживился.

Отпив кисловатое вино, он с удовольствием произнес про себя «Гедита!» и, не надеясь особо на успех, махнул чашей в сторону стены.

И надо же было такому случиться: все вино до единой капли попало точнехонько в центр круга, издав смачный шлепок. Эфебы восторженно захлопали в ладоши и наперебой принялись поздравлять Эвбулида с тем, что его так пылко любит его избранница.

– Клянусь, ты задумал имя моей очаровательной соседки! – наклонившись к уху Эвбулида, прошептал Фемистокл и предложил: – Хочешь, покажу тебе окна ее гинекея?

…За дверью эргастула снова послышались шаги. Эвбулид, приподняв голову, прислушался и узнал голоса Филагра и Протасия.

– Наш господин крайне обеспокоен доходами от нынешнего урожая! – пискливо объяснил евнух. – За эти последние дни он потратил столько, сколько не тратил, пожалуй, за целых десять лет! Еще немного – и нам придется закладывать его дворец! А все этот римлянин. С его приездом господин стал непохожим на себя, выполняет каждое его желание, дарит бесценные подарки! А тот и рад за чужой счет с утра до вечера торчать в тавернах и подставлять ладони под подарки, которые сыплются на него, как из рога изобилия! Обещает, что скоро в Пергаме будет масса рабов из Сицилии!

– И что надо нашему господину от этого римлянина? – удивленно воскликнул Филагр.

– Не знаю, – строго ответил Протасий. – Знаю только, что если урожай окажется плохим, то не сносить тебе головы. И поверь, на этот раз я вряд ли смогу помочь тебе.

– Придется выставлять на жатву и вторую вспашку даже домашних рабов? – не без тревоги спросил Филагр.

– А это уже твои заботы! Но учти – при нынешних убытках господин спросит тебя за порчу каждого раба!