Заварушка на Фраксилии - стр. 24

Я холодно взглянул на экран.

– Ни то, ни другое, – солгал я. – Хочу поболтаться здесь немного, может, подвернется какая-нибудь работенка.

Мела быстро и испуганно посмотрела на меня, но у нее хватило ума промолчать. Она не могла не согласиться, что легенда моя достаточно правдоподобна: на Вадимании всегда околачивалось множество курьеров с предложениями доставить что угодно куда угодно. Однако при этом планета была местом оголтелого паломничества шпионов, в том числе и соглядатаев Семьи, поэтому провернуть здесь что-либо в тайне было очень трудно. Но я верил, что, используя оригинальные вадиманианские порядки, всех сумею провести.

Пульвидон прищурился.

– Не крути, Карб. Ты знаешь, что случается с теми, кто пытается меня обмануть.

– Зачем мне лгать? – оскорбился я. – Если мне удастся найти на Вадимании клиента, ты первый об этом узнаешь.

– Это уж непременно, – рыкнул Пульвидон. – А если тебе ничего не обломится, я возьму с тебя по минимуму.

– Но почему? – спросил я, играя удивление и заранее зная ответ. – Почему я должен платить за защиту, если мне нечего будет защищать?

– А страховка, Карб? – Пульвидон снова хищно улыбнулся. – Глубокий космос – очень опасная штука, мало ли что может случиться. Подумай об этом.

Пульвидон дал отбой, по экрану побежали полосы, и он погас. Я воспользовался этим, чтобы послать вдогонку Пульвидону несколько отборных эпитетов, которые он уже не мог услшыать. Наблюдая за тем, как корабли-убийцы отваливают прочь, мы с Мелой испытывали сходные чувства – волнение и злость. Вот только Мела злилась в основном на меня.

– И чего, по-твоему, ты этим добился? – первым делом пожелала она узнать.

– Зачем платить, если можно не платить, – пожал я плечами.

– Надо было заплатить, – возразила она. – Тебе никогда не обмануть Семью.

– Мне уже случалось водить их за нос, – ответил я. – Это не так сложно. Они слишком спокойны, слишком уверены, что запугали нас до смерти. Они не могут поспеть всюду. Остаются лазейки, за которыми они просто не в состоянии углядеть, прорехи в их паутине, в которые человек может проскользнуть, если он достаточно проворен и осторожен.

– Как крыса, – невинно вставила Мела.

Я поморщился, но смолчал.

– Все дело в том, что выбора у нас нет. Вероятнее всего, нам придется сделать вид, что мы улетаем несолоно хлебавши. Но лучше всего, по-моему, на обратном пути вообще уклониться от встречи с Семьей. Или, может, ты хочешь объясняться с Пульвидоном насчет того, что нам поручено доставить царебогу бесценный предмет неведомого содержания?

Мела медленно покачала головой.

– Тогда мы и первую космическую не успеем набрать.

– То-то и оно. Поэтому придется постараться улизнуть от них. И я думаю, это нам удастся. Нужно только действовать очень быстро и не привлекать к себе внимания.

– Как пара крыс, – буркнула Мела.

В ту же секунду Поси подала сигнал „приготовиться к посадке“, и не успел корабль сойти с орбиты и начать медленный спиральный спуск к поверхности планеты, как мы уже лежали в удобно углубленных противоперегрузочных ложах.

Ни я, ни Мела не проявили интереса к видам Вадимании, проносящимся на обзорных экранах. Периодически орошаемая кислотными дождями, во много раз более сильными и едкими, чем те, которые в свое время, по слухам, довели до ручки Старую Землю, Вадимания являла собой ужасающее зрелище. Кислота никак не влияла на давным-давно приспособившиеся к ней враждебные всему окружающему формы вадиманианской фауны. По словам первых разведчиков, в незапамятные времена открывших планету, в ту пору догнать и сожрать их здесь пыталось все без исключения, даже камни и растения, но, вероятно, это следует расценивать как обычное преувеличение, к которым склонны все путешественники.