Защитники Южного города - стр. 21
Сколько раз в детстве и подростковом возрасте он получал травмы? Не сосчитать. Жесткая и жестокая жизнь на самом дне не щадит даже детей. В память об этом Джуну остались многочисленные шрамы: одни от когтей взбесившихся монстров, а другие – от людей.
О трущобах, которые не только не исчезли с развитием мира, а только разрослись, превратившись в огромное бельмо на глазу общества, все знают, но никто не сует свой нос вглубь узких улочек. Именно там и прошло детство Джуна. В любом крупном мегаполисе, а магу за последние годы удалось побывать в нескольких, находились целые районы, ставшие пристанищем тех, кого общество предпочитает не замечать.
И в таком месте в Южном городе, на одной из улочек, в сером доме, куда будто специально не заглядывало солнце, когда-то жил сам Джун. Они с матерью переехали в это непритязательное и небезопасное место не по своей воле. После гибели отца иного выбора не осталось. А потом от тяжелой работы умерла и мать.
Джун помнил ее плохо. Лишь облик тоненькой усталой женщины с желтоватой болезненной кожей. Она никогда не улыбалась, лишь смотрела сухими воспаленными глазами в окно в их единственной комнатке.
Оставшись один, Джун был вынужден податься на улицу, искать пропитание и приют. Но кому нужен подросток в районе, где через здание игорные дома, серые жилые клетушки, тайные и явные притоны всех мастей, а в подворотне вполне можно натолкнуться на созданного кем-то монстра из сна?
Наверное, Джун бы так и скитался, пока однажды какой-то безумец не пырнул паренька в бок. Карманы мальчишки оказались пусты, и напавший еще больше разозлился. Сейчас, спустя годы, Джун мог предположить, что тот человек был самым обычным наркоманом, искавшим любую возможность получить очередную дозу. Разозлившись, мужчина еще несколько раз ударил Джуна под ребра, пнул в плечо и скрылся. А мальчишку через несколько часов нашли, но не люди, а свежесозданные кем-то прожглоты – похожие на черных медуз демоны, питающиеся как магической энергией, так и живой плотью. Джун очнулся от боли в ноге, кое-как отпихнул полужидкое осклизлое существо со своей лодыжки, с трудом поднялся и побрел прочь из подворотни. Силы оставили его через десяток метров, но этого хватило, чтобы отвязаться на время от прожглотов. На счастье мальчика его снова нашли очень быстро и на этот раз уже защитники…
Тряхнув головой и отогнав воспоминания, Джун легонько толкнул хлипкую дверь на крышу. Ветер рванул тонкую кожаную куртку и хлопнул дверью у парня за спиной. Маг огляделся и направился к краю. Под черными кедами при каждом шаге поскрипывало песком растрескавшееся покрытие, ветерок шевелил пробившиеся к солнцу тонкие стебли сорняков, а в углу, рядом с забытой кем-то бочкой, распространяла зловоние банка, забитая до отказа бычками.
Вспрыгнув на выступ, Джун неторопливо обвел взглядом открывшийся взору горизонт. На первый взгляд нигде не просматривались темные, тянущиеся до неба, тени – явный признак присутствия черной магии. Но приглядевшись, парень заметил темно-алое свечение далеко впереди.
– Гери! – ткнув кнопочку включения на наушнике, гаркнул Джун. – Северо-восток, ориентир – башня холдинга «Тэдон».
– Что там? – бодро уточнил напарник. – Я ничего не вижу?
– Драугр, – отчеканил Джун, направляясь обратно к лестнице. – Или нечто похожее. Свечение красное в черноту. Свежак.