Защитница. Путь в никуда - стр. 5
Меркут покачал головой:
– Невозможно! Я не знаю, где он. Меня насчет его планов не просветили. Может, что-то другое?
– Да, хорошо – тогда ты поможешь найти Защитниц.
Меркут горько усмехнулся:
– Сожалею, здесь я тоже не помощник. Если кто и знает, где искать Защитниц, так это ты – все же родственница! А мне, я вижу, вы бескорыстно не поможете.
Меркут, не прощаясь, исчез. Все трое молчали, осмысляя случившееся. Первым не выдержал Никита:
– Может, стоило ему помочь? Он хороший воин и пригодился бы нам.
Дмитрий с упреком сказал:
– Вот посмотришь на его военное мастерство, когда очнешься с кинжалом в спине или однажды не очнешься вообще!
Никита поспешно проговорил:
– Хорошо-хорошо, что тогда будем делать?
– Решать Лине.
Лина поинтересовалась у Дмитрия:
– Что такое Турлах?
Дмитрий нехотя утолил ее интерес:
– Это вулкан, к жерлу которого привязывают провинившихся. Им выделяют срок, каждому свой. Лава поднимается. Если срок короткий, то наказанного успевают освободить, пока он не сгорит.
Никиту передернуло:
– И кто придумал такое наказание?
Дмитрий печально ответил:
– Мой отец. В первые годы своего правления, когда начал охоту на вампиров.
Никита пробормотал:
– Справедливый и мудрый король!
Лина спросила раньше, чем Дмитрий решил бы ответить на реплику Никиты:
– Почему же тогда там Меркут?
Дмитрий пояснил:
– Дармон первым делом захватил Турлах и освободил всех вампиров. Вулкан остался в распоряжении егеней.
– Отлично! Где он находится, знаешь?
– Да.
Лина безапелляционным тоном проговорила:
– Мы его вытащим!
Никита засомневался:
– Да, конечно, мы его спасем. Но вам не кажется, что это как-то странно? За простое предупреждение о плохой погоде – сразу же в вулкан?
Дмитрий встал на сторону Никиты:
– Меня тоже это смущает.
Лина пожала плечами:
– Хорошо, мы оставим его в вулкане, твердо уверенные, что это ловушка. А если нет? Тогда чем мы лучше Защитниц? Бросаем того, кто нуждается в помощи!
Никита вздохнул:
– Довод принимается. Но я бы не стал ему доверять.
Лина успокоила его:
– Не беспокойся, не будем. Только спасем его и отпустим на все четыре стороны.
Дмитрий кивнул и добавил:
– Только перед этим давайте заглянем в город Льда. – Он обратился к Никите: – Ты сядешь на меня, Лина полетит вперед – только, пожалуйста, не филином. Так и долетим до озера, а там посмотрим.
Друзья согласились. Им не терпелось рассказать, что Дармон исчез, и предупредить, что это ненадолго.
Дмитрий превратился в сокола и стал медленно увеличиваться. Он прекратил расти тогда, когда стал достаточно большим для того, чтобы Никита смог сесть на него. Лина подождала, когда Никита залезет на сокола, и взмыла в небо орлом. Вслед за ней медленно взлетел сокол с человеком на спине.
Лина старалась лететь как можно медленнее, не отрываясь от Никиты и Дмитрия. Сокол под тяжестью своей ноши вынужден был особо не торопиться. Иногда Лина залетала вперед, а затем возвращалась и ждала. Они пролетели над пропастью и поляной, где сражались с ящгерами. Там было все так же: клетки и куклы тварей, валяющиеся возле уже потухших костров. Если бы друзья точно не знали, что возвращаются прежней дорогой, им было бы тяжело понять, где они находятся.
Лес изменился до неузнаваемости. Он больше не был мертвым, покрытым слоем снега. Жизнь в нем била ключом. Лес наверстывал упущенное время, меняя времена года с завидной частотой: зима, весна, лето, осень… Лес примерял к себе сезон, как платье; не понравится – стряхивал, словно не мог определиться, какое время года ему нужно. Деревья засыпало снегом… Появлялись листья, птицы радовались весне… Солнце своими лучами грело летний лес… Деревья сбрасывали разноцветные наряды… И снова по кругу, и так множество раз! И все же наконец лес сделал выбор – конец лета. В лесу ликовала жизнь. В воздухе, кроме орла и сокола, парили и другие птицы. Звери настороженно осматривались по сторонам.