Защита Периметра. Второй контракт - стр. 45
Император замолчал, но его рассказ неожиданно продолжила Тёмная Мать:
– С тех пор прошло много лет. Варп-маяки Антагонистов давно включены, но общение идёт лишь на уровне обмена послами. Империя признала за Антагонистами право на независимость, и нарушить собственноручно подписанный договор мой хозяин не может. Атаковать же Антагонистов частными армиями аристократов или флотами союзников абсолютно бесперспективно – я ощущаю великую мощь Золотого Дома. Флот Антагонистов не уступает по силе флоту самой Империи, а количество Ищущих Правду у Золотого Дома очень велико.
– Именно, – согласился Император. – Все эти годы сепаратисты наращивали число боевых звездолётов и десантных кораблей, тренировали десятки сильных псиоников для убийства ключевых адмиралов и командующих Империи. Мне совершенно точно известно, что моя сестра не отказалась от идеи однажды вернуть себе ускользнувшую от неё корону Империи. Так что угроза вторжения армады Антагонистов вполне реальна, и когда-то может случиться. Но вот если найдётся сила, способная справиться с армадой Антагонистов и вернуть в лоно Империи почти пятьдесят обитаемых звёздных систем… Скажу прямо, Георг, за такую возможность я готов закрывать глаза на многое. Я не интересуюсь у тебя судьбой огромного «Уукреша», который ты показал в столице Оранжевого Дома…
– Двух «Уукрешев», – неожиданно вклинилась в речь Императора Тёмная Мать, после чего пояснила: – Август, у твоего внука имеются сразу два таких больших корабля! И ещё за пределами Империи спрятан от посторонних глаз резервный флот в триста звездолётов.
Явно ведь старуха считала эту информацию прямо у меня из мозга. Император заметил промелькнувшее недовольство на моём лице и рассмеялся.
– Георг, да ты просто полон сюрпризов! Хорошо, я не стану допытываться, от кого и зачем ты прячешь свой флот. Не спрашиваю насчёт судьбы имеющегося в твоём распоряжении корабля постановщика варп-маяков чужих и других захваченных трофеев. Блокирую все попытки твоих недругов вызвать тебя на суд в Тронный Мир из-за скандалов в твоих семейных делах, как бы некрасиво они ни смотрелись со стороны. Я даже не стану требовать от тебя отбить звёздную систему Гимора, которую своими действиями ты фактически подарил чужим. Как видишь, я многое готов тебе дать, внук. Взамен же я хочу от тебя, чтобы ты отбросил все сомнения и любой ценой создавал лояльную Империи силу, способную решить описанную мной задачу. Год назад ты пошёл в этом направлении, собрал под свои знамёна трёхтысячный флот звездолётов, но потом испугался чего-то и неожиданно отступил. Сейчас же я хочу, чтобы ты не останавливался на полпути и создал силу, способную сокрушить Антагонистов. Уверен, что при наличии на стороне Империи такой увесистой дубинки и угроза наступления чужих тоже не будет уже казаться столь жуткой и неотвратимой. Собери флот и сокруши Антагонистов! Георг, если ты сможешь осуществить описанное мной, я посчитаю главную цель своей жизни достигнутой и с чистым сердцем передам корону Империи в твои руки, слово Императора!
Экран давно погас, но мы с сестрой ещё долго стояли молча, переваривая услышанное. Наконец, я нарушил молчание, спросив свою советницу:
– Как считаешь, Катерина, насколько можно верить данному Августом обещанию?