ЗАРЯ АРИЕВ. ВЕТЕР РУДНЫХ ГОР - стр. 17
– Почему боги разгневались на вечно враждовавших гипербореев и атлантов, погрузив их земли в морскую пучину? Куда делись гигантские ящероподобные чудовища, обитавшие у далекого теплого океана? Где родина узкоглазых желтокожих и чернокожих людей? По какой причине поганые не впадают при холодах в спячку, как все нормальные ящерицы, и почему люди о них не знали и даже в преданиях не упоминали?
Прощаясь с Рамиром, волхв с поклоном молвил:
– Ой, ты, гой еси, великий раджан! Пусть пока тебя не волнуют некоторые тайны этого мира, созданного богами. Поверь, что обладая чудесной силой, ты сам найдешь ответ на все вопросы. Да будут всемогущие боги и дальше помогать тебе в пути земном!
Холода в этих, некогда благодатных краях, уничтожили многие теплолюбивые растения и деревья. Засохли лозы дикого винограда, далеко на юг отступили широколиственные леса, от бескормицы погибли многие виды животных. Лишь ели, сосны, кедры да березы могли выдержать длительные суровые морозы. Могучие реки Обь и Енисей оделись в прочный панцирь толстого льда, способного выдержать даже тяжелых мамонов.
Рати князя Миролюба пока не встретили поганых и упорно продолжали катиться в сторону великого пресноводного моря, преодолевая горы степи и реки этой необъятной страны. Повсюду встречались признаки недавнего пребывания людей: деревянные срубы, загоны для скота, заброшенные примитивные крепости и пепелища с обугленными черепами. Некогда бурлящий жизнью край обезлюдел. Лишь стаи голодных волков носились среди этого разора.
Сурово управляя войсками, князь насаждая жесткую дисциплину. За малодушие или неповиновение воеводам, виновным отрубали головы и насаживали их на высокие колы, чтобы у всех воинов отбить охоту бунтовать и не выполнять повеления старших.
Первый отряд поганых встретили в одной из горных долин. Полсотни ящероголовых на своих волкоподобных тварях гнали перед собой толпу желтолицых людей в сторону пресноводного моря. Среди пленников были женщины и дети, а жалкий вид людей говорил о том, что путь их был не близким.
– Никак, мясо на бойню гонят, – мрачно заметил воевода козар, подъезжая к князю.
Погань пока не заметила приближающихся из – за скал ратников и продолжала гнать стонущих и плачущих полоняников. Используя возвышенности и тщательно укрываясь за складками местности, ратники успешно обошли вражеский отряд и ударили конницей, отсекая поганых от каравана пленников. Лучники и копейщики целились в незащищенные змееподобные морды, стараясь не встречаться глазами с бесовским желтым взором поганых. Заткнутые паклей уши надежно выдерживали неслышный парализующий звук проклятых, а ловкие косматые волкокрысы напарывались на множество выставленных людьми копий и сбрасывали своих зловещих всадников под копыта конницы людей. Первая победа ратников Миролюба далась легко, с малыми потерями и это вдохновило уставшие рати, подняв их боевой дух.
Пленники оказались народом, близким к племени бея Садыка. Баюн степняков быстро допросил их на родном языке и доложил князю Миролюбу о результатах допроса. По словам полоняников, они надеялись, что беда минет стороной и бескрайние родные степи их укроют. Но степняки трагически ошиблись. Толпы нечистых появились в их степях, кого убили и сожрали, а кого угнали в горные дали как домашний скот.