Запутанный след - стр. 23
Уже знакомо сдавило виски и возникло странное пугающее ощущение – так бывает во сне, когда чудится, что стоишь на краю пропасти, а ухватиться не за что. Потом всё закружилось перед глазами, и Олег почувствовал, что летит в бездну…
Тёмное небо подсвечивали далёкие зарницы, ветер клонил к земле серые космы ковыля. У свежей могильной насыпи стояли двое – мужчины, высокие, темноволосые. Как и участники предыдущего видения, они не замечали журналиста и негромко переговаривались друг с другом.
– Я до последнего момента верил, что он выживет, – печально сказал один.
– С такой раной? Чудо, что он сумел прожить столько времени и при этом сам держался в седле…
Помолчали.
– Из всех Детей Луны остались только мы двое, – глухо донеслось до Олега.
– И ещё его сын…
– Он совсем мальчишка.
– Вырастет. Отец успел рассказать ему о Ключе, да и наши советы, надеюсь, не были лишними.
– Да. Он знает, в чём состоит его Предназначение, и сделает всё, чтобы его выполнить. Хороший мальчуган.
Опять молчание.
– Ты уверен, что мы поступили правильно, оставив Ключ с ним? – говоривший указал рукой на могилу.
– А что ещё можно придумать? Обоз уже далеко, догонять его некогда. А в то, что нам с тобой удастся уцелеть в грядущей битве, я не верю. Слишком большая сила идёт с востока. Пускай уж лучше Ключ остаётся у нашего мёртвого вождя, чем попадёт к врагам, которые даже и не представляют его истинную ценность. Ну, а если кому-нибудь из нас повезёт, он вернётся сюда… Наш предводитель достоин лучших похорон, а Ключ Умирающей Луны перейдёт к его наследнику.
– Ты прав… Как думаешь, сколько нам нужно будет продержаться?
– Часа три-четыре. Вода в этом году высокая, переправа затянется. Да и на то, чтобы укрыться в лесу, требуется время.
Очередная пауза в разговоре.
– Он так надеялся, что скоро проход к Вратам очистится и мы сможем вернуться…
– Мы все в это верили. Кто же знал, что нагрянет орда с востока?
– Зачем они пришли сюда?
– Как всегда: за новыми землями, за рабами, за добычей. Тебя это удивляет?
– Немного. Знаешь, несмотря на то что мы уже несколько поколений живём в этом мире, я так и не могу принять его до конца. Слишком много жестокости.
– Они, в отличие от нас, даже не представляют, что можно жить по-другому…
– Но сегодня конников ждёт разочарование. Они в мечтах наверняка уже делят имеющееся у нашего народа и даже не представляют, что добыча может ускользнуть у них из-под носа.
– Только для этого нам придётся очень постараться…
– Ну что ж! Пришельцы надолго запомнят эту ночь.
– Вижу, предстоящая битва уже горячит тебе голову…
– А как же иначе? Я ведь тоже часть этого народа, в моих жилах течёт и его кровь…
Издалека послышался лошадиный топот, и ломкий мальчишеский голос прокричал:
– Они идут!
– Пора…
Дети Луны преклонили колени, прощаясь с павшим предводителем, потом крепко обнялись.
– На всякий случай? – спросил один.
– А вдруг потом для этого не будет времени, – с улыбкой ответил его товарищ и резко свистнул.
Из всё более сгущающейся темноты появились два коня – высокие, статные, совсем не похожие на приземистых лошадок степи. Дети Луны взметнулись в сёдла, один из них пронзительно гикнул, и всадники канули в ночи…
Похоже, историки, увлечённые спором, и не заметили недолгого «выпадения» журналиста из реальности. Поймав его недоуменный взгляд, Ярков истолковал его по-своему и объяснил: