Запретный сад - стр. 27
Или не найдет выхода.
Лиза сжала виски ладонями и на мгновение закрыла глаза, стараясь дышать ровно и размеренно. Надо успокоиться, просто успокоиться… Что бы там ни было, душа знает верный путь!
Она опустила голову и тут вдруг заметила, что тропа еще не кончилась! Еле заметная на твердой земле, она тянулась вдоль каменной громады, то исчезая под серыми валунами, то появляясь снова.
Значит, и путь ее еще не закончен… Пусть ломит все тело и колет в боку, пусть от усталости она уже падает с ног, все равно – останавливаться нельзя, надо идти.
Лиза тяжело вздохнула и двинулась дальше.
Она почти потеряла надежду, что ее путешествие когда-нибудь закончится, когда увидела пещеру. Даже не пещеру – просто узкую и глубокую трещину в скале, немного похожую по очертаниям на латинскую букву «Z».
Оттуда веяло таким холодом, словно проход уходил до самой вечной мерзлоты. Лиза остановилась и несколько минут стояла в нерешительности. Бог знает, что могло оказаться там, внутри! Воображение рисовало ей ужасные картины: бездонные пропасти, подземные реки с ледяной темной водой… или просто тоннель, который заканчивается глухим тупиком.
И еще неизвестно, какая живность может водиться там! Если это даже безобидные летучие мыши, которые в принципе не могут причинить вреда, но стоит лишь представить на мгновение, как они летают вокруг с противным писком, задевают своими кожистыми перепончатыми крыльями… Брр! А еще там могут быть змеи, ядовитые насекомые или какая-нибудь доисторическая нечисть, сохранившаяся с незапамятных времен…
Но идти больше было просто некуда. У входа в пещеру тропа заканчивалась. Значит, это и есть ее врата…
И, как бы ни было страшно, ей придется войти туда.
По спине побежал противный холодок, руки и ноги свело судорогой… Страх перед неизвестностью парализует, отнимая последние остатки сил. Девушка чувствовала, что, если помедлить еще немного, решимость оставит ее окончательно.
Ну уж нет! Лиза вдруг разозлилась. Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Не затем она здесь оказалась, не затем шла через заколдованный лес, чтобы отступить в самый последний момент!
Лиза набрала в грудь побольше воздуха – и протиснулась в щель. Холод и темнота сразу окружили ее, словно обволакивая, втягивая за собой… Твердая почва ушла из-под ног, и Лиза почувствовала, что летит куда-то. Последняя мысль была – вот и все! Пропасть оказалась ближе, чем она предполагала, и теперь, если ей очень повезет, она успеет умереть раньше, чем разобьется.
По крайней мере – умереть в этом мире.
Лиза очнулась в полной темноте. При падении с такой высоты она должна была бы разбиться насмерть или, по крайней мере, сильно покалечиться, переломав все, что можно, но боли она вовсе не чувствовала. Уже хорошо! Лиза попробовала пошевелиться, осторожно ощупала свое тело… Кажется, руки-ноги целы и двигаются вполне свободно. Что особенно странно и удивительно – даже очки не разбились, не слетели!
Окружающее пространство оказалось очень тесным. Кругом – только холодный шершавый камень, ни встать, ни даже сесть невозможно… Лиза попробовала приподняться – и тут же больно стукнулась головой. Даже повернуться никак нельзя.
Значит, остается одно из двух: или двигаться вперед, или пропадать! Лиза отчаянно заработала руками и ногами. Поначалу это получалось не очень ловко, но потом она приноровилась. Очень скоро у нее отчаянно разболелись локти и колени, воздуха не хватало, очень хотелось передохнуть хоть немного, но она упорно продолжала ползти.