Запретный поцелуй. Тайна дебютантки - стр. 13
– Леди Кристель, экипаж ждет возле ворот, – напомнила Хейзл и неожиданно лучезарно улыбнулась.
Дзинь-дзинь.
Я весело рассмеялась. Действительно, чего печалиться? От опекуна избавились, осталось дело за малым – вернуть бразды правления в свои руки, а для этого необходимо посетить одного давнего знакомого.
Для деловой встречи я выбрала элегантное темно-сиреневое платье и шляпку с широкими полями, усыпанную крупными шелковыми цветами. Мамину. Невероятно красивую, но в то же время придающую своей владелице некоторую долю солидности и что греха таить – пару-тройку лет возраста. Сегодня я отчаянно хотела казаться старше своих восемнадцати лет.
Наша единственная лошадь вчера захромала, и я велела кучеру вызвать ветеринара, а для меня нанять в городе извозчика. Наемная карета прибыла несколько минут назад, и я торопилась, хватая на бегу саквояж, на дне которого лежала папка с документами и коробочка с серьгами. Я намеревалась заложить драгоценности, но перед посещением ломбарда необходимо встретиться с мистером Харрисом, адвокатом отца.
– Он точно в столовой? – шёпотом спросила я у горничной, не желая нос к носу столкнуться с прохвостом «мистером Кларком».
– Ждет завтрак, – тихо отозвалась Хейзл. – И супругу.
– Ну-ну, пусть ждет…до ужина, – мстительно фыркнула я.
Легкой рысцой пробежала по коридору, спустилась по лестнице и прошмыгнула к парадному входу. Подъездную аллею пришлось преодолевать пешком, дабы не привлекать лишнего внимание обитателей дома. Вернее одного обитателя. Интересно, как ему спалось с Дамой в зеленом. Наверно глаз не сомкнул, вредная покойная старушенция способна напугать до обморока любого, кто забредет в пределы ее покоев.
Возле кованой ограды стоял старый лакированный экипаж, черная полировка давно потускнела и потрескалась, а пыльная занавесь заметно истрепалась. Молодой паренек нетерпеливо расхаживал возле жеребца, едва я приблизилась, он сплюнул жевательный табак в сторону и учтиво поклонился.
– Доброго утречка миледи, – поприветствовал возница, открывая передо мной дверь.
– Едем на Файер-стрит, в адвокатскую контору мистера Харриса, – сообщила я.
– Как скажите миледи, – парень подал руку, помогая взбираться по скрипящим ступенькам.
– Далеко собрались, милая женушка?
Я буквально остолбенела, потрясенно вглядываясь в полумрак салона. На потёртей скамье удобно устроился ни кто иной как «мистер Кларк». Я моргнула, пытаясь прогнать видение. Не может этого быть!
Дверца за моей спиной захлопнулась, отрезая пути отступления. Карета покачнулась и резко тронулась с места, а я не удержалась на ногах и рухнула прямо на колени к липовому мужу, но тут же отскочила как ошпаренная и забилась в угол сидения.
– Что вы здесь делаете? – выдохнула я, прижимая к себе саквояж, словно рыцарский щит.
– Сопровождаю вас в поездку, разве не ясно?
– Зачем?
– Странный вопрос, милая. На дорогах полно бандитов.
И один из них сидит сейчас передо мной!
– Что может случиться со мной? – вспыхнула я.– Ах да, возможно появится самозванец, объявивший себя моим мужем? Как думаете, стоит мне опасаться такого…негодяя?
– Неужели я такой страшный, что внушаю вам ужас?
– Вот еще! Вы…
– Ну же Кристель, мне очень интересно знать, какое впечатление я на вас произвожу.
– Надеюсь, вы хорошо отдохнули, – мстительно пробормотала я, вместо ответа.