Запретное желание - стр. 5

— Как я могу себя чувствовать, когда все вокруг предаются дикому разврату, — прошипела Крессида, одаривая дочь недовольным взглядом, — Как я могу чувствовать себя, когда моя дочь, мои кровь и плоть, вовлечена во все это. Нужно было запретить тебе приезжать сюда. Но к моему несчастью, ты выросла слишком своевольной. Наш с отцом грех.
Следуя давней привычке, Клэр с улыбкой кивнула. Она уже давно выучила эти речи и они перестали причинять ей боль или чем-то удивлять. Она научилась относиться к ним с ровным спокойствием.
— Да, мама, — скупо сказала она, зная, что нужно согласиться. Еще одна истина, намертво вбитая в ее голову, — мы сможем справиться с этим.
Крессида посмотрела на нее, отчетливо говоря этим взглядом, что у нее есть свое, единственное правильное, мнение на все.
— Есть только один выход избавиться от всего этого. Нам ни к чему дожидаться окончания сезона.
— О чем ты, мама? — прошептала Клэр, заранее предугадывая ответ. Он ей не понравится. Это точно.
Крессида снова начала обмахиваться веером, только на сей раз куда быстрее. Неужели она волновалась? Но почему? Что произошло за то время, пока она разговаривала с Бреттом?
— Мы завтра же уедем из Лондона, — величественно сказала Крессида, — Тебе больше ни к чему выставлять себя на всеобщее обозрение. Граф Татл решил, что ты достойна его внимания. Он собирается в ближайшее время приобрести поместье рядом с нашим.
Музыка продолжала играть, люди кружились в танце, а кто-то занятый разговорами пил шампанское и тихо смеялся. Только Клэр слышала весь этот шум где-то на задворках своего сознания. Все ее существо сосредоточилось на материнских словах.
— Что значит, я достойна его внимания? — спросила она, сдерживая внутренний вопль. Наверное, это было как с книгами. ЕЙ не нужно показывать своего истинного отношения. Только полное беспристрастие.
— Ты интересуешь его как подходящая партия для замужества, — без утайки ответила Крессида. Она остановила хаотичное движение веера и впервые за вечер на ее лице появилась улыбка, — Он сможет держать твой характер в подходящей жесткой узде, как мы делали это всю жизнь. С ним тебе не погрузиться во весь этот порок. Он старше, умнее и знает, что такое женское послушание. Так что, наслаждайся последним вечером свободы.
Клэр посмотрела на веселящихся людей. Свободные и некоторые из них способные выбирать свою судьбу. Сама она этого всегда была лишена.
— Хорошо, мама. Все будет, как вы пожелаете.
Удовлетворенная покладистостью дочери, леди Крессида отошла от нее, собираясь присоединиться к мужу, который продолжал разговор с графом Татлом. Клэр следила за матерью, но только потом почувствовала, как сильно болят ладони. Вздрогнув, она посмотрела на руки, которые не уберегли даже перчатки. Она впивалась в них ногтями, в ответ на заявление матери. Значит, теперь ее судьба решена таким образом.
Вскинув голову, Клэр посмотрела на графа Татла. Как давно он запланировал это? И потому ли пригласил их сегодня? Они ведь, кажется, получили приглашение это приглашение лишь несколько дней назад. Слишком поздно. А может родители сами все это задумали? Пообещали Татлу ее приданное? Она знала, что сумма ее годового содержания была довольно значительной. Только вот она не хотела этого брака.