Запретная музыка - стр. 15

Вальтер, не говоря ни слова, спокойно снял перевязь с мечом и протянул ее Марко. Тот взял оружие, кивнул, отступил на шаг. Потом осторожно опустил глаза, рассматривая ножны и рукоять. Меч оказался самым простым, без единого украшения.

– Значит, я больше не в отряде вашего высочества? – голос Вальтера прозвучал негромко и очень сдержанно. Так сдержанно и спокойно, что Марко напрягся еще сильнее. Он искоса взглянул на стоящего рядом стражника, держа его меч. Вальтер как Вальтер. Светлые волосы, прямая осанка, вздернутый подбородок. Губы чуть сжаты, серые глаза чуть прищурены, словно он идет навстречу шквальному ветру.

Принц Карлос отвел взгляд в сторону.

– Ты все слышал. Том говорит, что сейчас не доверяет тебе. Мы тебя рассчитаем и не оставим в обиде. Деньги можешь получить у казначея, я распоряжусь, как только вернемся в Сваннестад.

Вальтер снова спокойно кивнул.

– И клятвой стражника я больше не связан?

Том открыл рот, понимая, к чему идет дело, и пытаясь остановить принца, но Карлос расхохотался:

– Уже нет!

Он снова расхохотался в лицо стражнику, теперь уже бывшему, и добавил сквозь зубы:

– Благодарю за все хорошее!

По древнему обычаю именно этими словами завершались и отношения работника с хозяином, и опостылевшие супружеские союзы.

– Благодарю за все хорошее, – так же сдержанно, как и прежде, ответил принцу Вальтер.

Марко не понял, как очутился на полу. И даже потом, когда он мысленно прокручивал схватку перед глазами, не мог вспомнить этого движения. Не увидел, не уловил. Он только почувствовал, что летит на мраморные плиты, и увидел, что меч Вальтера снова оказался в руке хозяина, а его собственный – гордость Марко, роскошное оружие с богатой отделкой – отброшен в самый дальний угол зала.

Вальтер быстро повернулся к стражникам, стоявшим возле Эрики.

– В сторону, оба.

– Взять его! – рявкнул принц, прежде чем Том успел его остановить. – А ее прибейте уже наконец, приговор ясен, справимся и без палача!

На этот раз Марко успел увидеть оба удара. Два молниеносных взмаха меча – и один из стражников отлетел к стене и схватился за плечо, а второй, получив удар по кисти, выпустил оружие. На белый мраморный пол, начищенный до блеска, хлынула кровь.

– Дадим ему уйти, ваше высочество, – еле слышно сказал Том. – Хоть людей сохраним.

– Взять! – снова заорал Карлос.

Том, Марко и еще один стражник, Артур, оставались боеспособными. Марко, поднявшись, бросился через весь зал к своему мечу, схватил его и кинулся на помощь Тому и Артуру, которые рубились с Вальтером. Тот не нападал, но удары двух противников отражал с такой скоростью и легкостью, что Марко на миг стало завидно. Он бросился на Вальтера третьим, справа, и тут же снова полетел на пол, получив размашистый удар. Обидный, против всяких правил боя, удар мечом плашмя по торсу. Для Марко, который в родных местах слыл лучшим фехтовальщиком, такой удар означал «не лезь, я не хочу тебя убивать, не мешайся под ногами». И это было оскорбительно.

Он снова вскочил на ноги. Еще чуть-чуть, и они справились бы. Драться с тремя сильными противниками было тяжело даже Вальтеру. Но вдруг в воздухе что-то свистнуло, и Том, покачнувшись, рухнул под ноги Марко и Артуру.

Эрика так и не научилась правильному броску – ее нож прилетел Тому в лицо не клинком, а рукояткой. Но этого неожиданного удара вполне хватило, чтобы командир потерял равновесие. Вальтер, не слишком церемонясь, грубым ударом сапога шарахнул Тома под подбородок, потом пинком отбросил обмякшего командира в сторону. В следующий миг Марко почувствовал, как железный кулак бьет его куда-то между грудью и животом, и едва не задохнулся. В глазах все померкло от боли и невозможности дышать. Последний стражник, Артур, оставшись один на один с соперником намного сильнее, не продержался и минуты.