Запасная дочь - стр. 23

Дани горько вздохнула – а вот и проблемы! Потенциальные женихи ушли, а внимание простого служащего не защитит её от гнева матери, не спасёт от домашнего ареста.

Правда, есть запасной вариант – брат Сесилии. Но вдруг он откажется?! Или Сесилия передумает ей помогать?

У-у-у, как всё плохо!

- Лорд Ориан?! - как она ни крепилась, но голос дрогнул от обиды. – А граф тер Аристи вас не потеряет? И я не помню, чтобы вы спрашивали о танце, а я вам его обещала.

- Мне приятно, что вы волнуетесь обо мне. Спешу заверить – граф тер Аристи не будет против, - мужчина белозубо улыбнулся и вернул себе первоначальный облик. – Вашу руку, тьера!

Вокруг них образовалось пустое пространство – почти все дебютантки уже кружились в центре зала. И Даниэль поняла, что снова находится у всех на виду, снова привлекает всеобщее внимание.

Вздохнув – этот мужчина не оставил ей выбора! – она приняла его руку.

Танец она почти не запомнила.

Помощник распорядителя держался прекрасно и вёл уверенно, не позволяя партнёрше допускать ошибки. Впрочем, её тело двигалось само по себе и не собиралось сбиваться, машинально выполняя заучённые па, повороты, шаги. В другое время Даниэль получила бы необыкновенное удовольствие от танца, а ещё всласть налюбовалась на ладного партнёра, на красивые туалеты дам и роскошное убранство зала.

Но полунезнакомый мужчина смотрел на неё не отрываясь, его взгляд завораживал, затягивал, как в паутину, а сильные и горячие руки не позволяли отстраниться.

Первая половина агаси-тола прошла, как в тумане, но после перемены темпа Даниэль нашла в себе силы отвести глаза от лица мужчины. В голове несколько прояснилось, и её тут же заполнили невесёлые мысли: что будет после окончания бала?

Юная графиня представила, что её ждёт дома, и настроение достигло пошло вниз, до точки замерзания.

Она так хорошо всё придумала, нов итоге только зря рассердила матушку и вывела из себя старшую сестру...

А всё из-за кого?

Вот из-за этого... Ещё улыбается ей!

Гад!

Завершились последние аккорды, лорд замер, по-прежнему не выпуская её руки.

Дани ждала, стараясь не показывать нетерпения, но время шло, и ничего не происходило.

Замёрз он там, что ли? Или столбняк напал?

В конце концов, это уже неприлично, ведь музыка стихла!

Даниэль не выдержала и дёрнула руку на себя, та выскользнула из пальцев мужчины и чувствительно хлопнула Дани по бедру.

Возмутиться она не успела, потому что лорд отмер и тут же попытался вернуть её конечность на место. То есть, снова предложил ей на него опереться.

- Тьера, позволите проводить вас? Кажется, мы опять остались одни.

И правда – пары покинули середину зала, только они до сих пор торчат у всех на виду! Что за невезенье!?

- Вы хотите, чтобы я вас куда-нибудь проводил? Или подождём вашу матушку, как мне кажется, она направляется сюда и очень хочет с вами пообщаться.

- Куда угодно, только подальше от неё, - немедленно отреагировала Даниэль. – Я потом с ней поговорю... вечером...

Мужчина понимающе кивнул, положил руку Дани себе на предплечье, коротко поклонился приближающейся графине де Маритт. И увёл дочь буквально из-под носа клокочущей от ярости матери.

- Боюсь, шалость с иллюзией дорого вам встанет, - тихо заметил лорд. – Нет, это было очень эффектно и познавательно, и вы весьма находчиво привлекли к себе внимание. Не думаю, что в королевстве наберётся больше десятка юных тьер, так мастерски владеющих магией. Но зачем вам было это нужно? В этом платье, украшенная только золотом волос и своей собственной красотой, вы и так действуете на мужчин, как огонёк в ночи. Неужели так торопитесь замуж?