Запах преступления - стр. 9
С чего начинают любое расследование? Разумеется, с осмотра места преступления. Неведомый преступник думает, что пожар уничтожил все улики. Но это он зря: если как следует посмотреть, всегда найдется что-то, указывающее на виновного. И оно обязательно попадется на глаза, во всех детективах обязательно так и случается…
Итак, я находился там, где еще пару дней назад стоял большой красивый дом. Теперь там громоздилась куча головешек. Как я случайно услышал из маминого разговора с кем-то из подруг, вчера туда приезжал кот Василий с работниками, все вместе они выкопали из-под остатков перекрытия несгораемый шкаф, погрузили в электрический тарантас и увезли. Подозрительно: неужели там были улики и Василий… Нет, не мог он это сделать, это противоречит всякой логике. Не стоит тратить время на бездоказательные домыслы, надо откопать все, что может прояснить картину преступления.
Внутри бывшего дома все оказалось намного сложнее и неприятнее. Здесь, где рухнувшая балка перегородила дверной проем, был вход в гостиную. От стола, за которым все сидели еще несколько дней назад, остался только уголок обугленной крышки, которая торчит из-под лежащего на боку шкафа. Куча закрученной проволоки – наверно, бывшее пианино. Нет, это не улики. Даже осколок чашки, который виднеется на дне лужицы, тоже ничего не доказывает… В пятачке вдруг стало мокро, захотелось срочно высморкаться не важно, обо что – хоть о рукав куртки, хоть о кусок бархатной портьеры. Глаза слезятся – скорее всего, от запаха гари.
Обгоревшие книжные страницы, кусок рамы от картины, осколок зеркала… Глобус из библиотеки, точнее, обгорелый каркас, на котором еле держится кусок с половинкой Австралии, ковер, который даже сейчас мокрый и хлюпает под ногами. Столько всего и ни одной улики! А как она вообще должна выглядеть? Вот, кстати и кусок электрического провода – новый, не похоже, чтобы пожар произошел из-за короткого замыкания. Насчет электроприборов Василий всегда был очень внимательным. И за каждой свечкой следил, как в тот вечер, когда устроили театр теней. Но тогда почему?..
– Ну вот, еще один! – раздалось поблизости. – Тоже за сувенирами пришел? Опоздал, все уже растащили. Коза с козлом прямо перед тобой чайные ложечки откопали и кадку из-под фикуса, почти целую.
От неожиданности я так и подпрыгнул. На другой стороне палисадника, через дыру в заборе на меня смотрела старая овца в пушистом вязаном капоре.
– Нет, я ничего не хочу отсюда взять. Просто… непонятно, как все это могло случиться. Главный пожарный сказал, что причина в электропроводке, а она новая.
– Кто, грач? Этот брандахлыст еще и не такого наговорит, бе-бестолочь. Я с самого начала знала, что добром все не закончится. Купить дом осла, это надо ж было сделать такую глупость!
– Осла? А дома говорили, что дом всегда был кошкиным. То есть, сначала не кошкиным, а ее родителей.
– А вот и нет, – хитро улыбнулась овца. – Юноша, что вы там стоите на ветру и в грязи, проходите в дом. Сейчас я вам расскажу, как все было. Нынешние уже ничего не помнят.
Что же, раз не получилось собрать улики, надо переходить к опросу свидетелей. Так поступают все детективы. А тут такая удача – соседка, которая живет через забор от места преступления. Она обязательно что-то видела. Если не преступника, то что-нибудь такое, что приведет к нему.