Заноза для Чудовища - стр. 18
– …А я говорю, что понесла!
– Да брось! – скептично протянул другой голос. – Как можно ребёночка зачать, когда спишь с женой в разных покоях?
– Так ясно дело у себя спит, потому что молодуха спать не даст. А он к супружнице трижды ходил! Баська видел! Правда-правда! – не унимался первый.
– Тю… А внутри сколько пробыл? Не больше пары минут каждый раз. Да что ж за такой срок успеть-то можно? Даже портки не снять, не то что девицу на кровати найти …
– Так человек военный. А у них пока спичка горит можно столько всего сделать…
– Хоть свечку не держал, готов на золотой поспорить, что не было у них ничего!
– А чего ж тогда хозяин приказал весь алкоголь припрятать? Его девкам-то в положении нельзя! Точно говорю! Понесла!
«Да о ком это они рассуждают?» – со злостью подумала я, смутно догадываясь.
– Точно-точно! Моя Гарка, когда сынишку старшего ждала, всю самогонку приказала из дома вынести! Мутило её страшно с одного вида бутылок…
– Во! Точно говорю – пацан будет!
– Ох! Неужели наследничек родится? Радость-то какая! – охнул женский мягкий голос.
Осторожно приоткрыв дверь так, что образовалась небольшая щель, заглянула внутрь. Маленькая пухленькая женщина с собранными под объёмный чепчик тронутыми сединой волосами прижимала к груди испачканные в муке руки, оставляя на цветастом фартуке белые следы.
Напротив неё на высоком барном стуле сидел и что-то мешал в большом тазу деревянной ложкой … гном! Причём смутно знакомый, словно где-то я его уже видела.
Помимо этих двоих, в просторной светлой кухне ещё с полдюжины гномов в ярких фартуках и таких же чепчиках активно занимались приготовлением обеда: чистили овощи, отбивали мясо, помешивали густой наваристый суп в огромной высокой кастрюле.
Все были при делах, но при этом умудрялись активно болтать и беззлобно спорить между собой, от чего в помещении стоял весёлый гул.
Решив больше не скрываться, толкнула дверь сильнее, делая шаг вперёд. Раздался скрип несмазанных петель.
– Ой, – глаза пухленькой женщины стали круглыми и большими, словно чайные блюдца. – Хозяйка!
– Шухер! – крикнул, судя по всему самый младший лихой гном, с отсутствующим передним зубом, что, собственно, не помешало ему залихватски свистнуть.
И начался хаос. Я не ожидала, что моё появление на кухне вызовет столь бурную реакцию. Гномы побросали свои занятия и кинулись врассыпную, а я так и застыла с открытым ртом.
Охнувшая повариха была единственной, кто не растерялся. Она с причитаниями пыталась спасти пригорающие котлеты на брошенной сковородке и другие блюда. Поспешила на помощь гномочке, так как, несмотря на абсурдность ситуации, не планировала остаться сегодня голодной. Управились мы довольно быстро в шесть рук – отловив за ухо того самого щербатого гнома, приставили к делу.
– Фух… думала, не сдюжим, – вытерла гномочка пот со лба уголком фартука. – Благодарю, госпожа. Меня Риной зовут. Я старшая на кухне. Вы, верно, кушать хотите, раз сами к нам спустились? Да и завтрак пропустили…– охала она. – Его светлость приказал вас не тревожить, пока сами не проснётесь. А нести завтрак в покои ребята не осмелились.
В ответ на мой положительный кивок, Рина начала споро собирать на широкий серебряный поднос ароматно пахнущие кушанья. Посуда, в которой они подавались, была из настолько тонкого (явно очень дорогого!) фарфора с вензелями, что казалось коснёшься прибором и разобьёшь на мелкие осколки. В голове крутилась одна-единственная мысль, затмевающая собой все остальные: