Занимательная антропология - стр. 7

Легендарная «Люси»

(Australopithecus afarensis)

Австралопитек афаренсис имел еще много обезьяньих признаков: сильно выступающие вперед челюсти (прогнатизм), U-образное нёбо, как у высших антропоидов, в отличие от параболического нёба современного человека, но уже относительно большой объем черепа (около 430 см^>3). Коллекция костных останков этого вида в количестве трех сот экземпляров является наиболее представительной среди находок австралопитековых.

До сих пор идут споры о том, к какой стадии эволюции следует причислить австралопитековых: являются ли они еще предгоминидами или уже претендуют на место ранних гоминид. Для разрешения дискуссии предлагались разные критерии определения первого «скачка» на пути очеловечивания обезьяноподобных предков.

Французский антрополог Анри Валуа вводит понятие «мозгового рубикона» – объема мозга в 800 см^>3, по которому следует разделять «последних обезьян и первых людей». Показатель этот относителен, но все же пригоден для какой-то количественной оценки прогрессивного развития по пути гоминизации. Он не приложим к австралопитекам, наиболее продвинутые из которых имели объем черепной коробки не более 550 см^>3. В норме нижняя граница объема мозга у современного человека приближается к «мозговому рубикону» Валуа (для сравнения масса мозга писателя А. Франса была чуть более 800 г.).

Для точной характеристики начала гоминизации предлагается определять его по «гоминидной триаде»: приобретению прямохождения, многофункциональному использованию передних конечностей и высокоразвитому мозгу.

Детальные исследования костей опорно-двигательного аппарата и реконструированной на его основе мышечной системы не оставляют сомнения в том, что австралопитеки обладали достаточно развитой способностью к двуногому хождению (бипедии) и потому заслуживают причисления их к родоначальникам гоминид. Правда, не все антропологи согласны с тем, что австралопитеки освоили хождение на двух ногах в совершенной форме, скорее они передвигались мелкими шагами, образно выражаясь «гусиным шагом», с покачиванием туловища в стороны и прыжками в полусогнутом положении.

Трудовая деятельность, с которой тесно связано развитие кисти и руки в целом, у австралопитеков не обнаружена, если судить о полном отсутствии орудий труда в местах находок их костных останков. Вместе с тем передние конечности уже были достаточно развиты, чтобы использоваться в примитивной орудийной деятельности.

На эволюцию австралопитеков существенное влияние оказали три фактора: всеядность, расширение кругозора, использование предметов окружающей среды для добывания пищи и защиты от врагов. Всеядность обеспечивала более высокую приспособленность в условиях жесткой конкуренции, чего были лишены близкие им виды парантропов, специализированные к употреблению только растительной пищи. Уход от пищевой специализации стимулировал поисковую активность в расширении территории обитания, способствовал отбору особей с более широкой зрительной ориентацией и в итоге к закреплению вертикального положения тела и прямохождения.

Сказанное дополнялось более частными гипотезами. Занимаясь собирательством пищи, мужчины приносили ее в руках своим соплеменницам, за что вознаграждались сексуальным общением и тем самым передавали гены более удачливых в двуногом хождении. Не исключен и вариант, когда в поисках пищи прямохождение способствовало добыванию моллюсков и рыбы в водоемах и защите от крокодилов, поскольку при таком передвижении на мелководье испытывалось меньшее сопротивление воды.