Замужество в подарок, или Дебют попаданки - стр. 36
— Именно в этом и кроется мой главный недостаток.
— Почему? Маг вашего уровня может принести очень много пользы Аксарии.
— Или беду…
Я посмотрела на принца прямым взглядом.
— Почему вы так думаете?
— Редкий дар, особенно настолько превосходящий магию других, наказание, Шелли. В жизни государства часто превалируют совсем иные качества тех, кто им управляет.
— Но…
— Посмотрите на сегодняшний бал. Что вы видите? — принц аккуратно меня приобнял и развернул лицом к дворцу.
— Яркий свет, неприкрытую ауру сильной магии, много людей…
Стала я перечислять то, что можно было увидеть любому гостю сегодняшнего торжества.
— Двадцать две дебютантки представлены королеве, из их числа только пятнадцать получат золотую ветвь.
— Почему? Я не понимаю. Все девушки из хороших семей, верно служащих ее величеству, магически одаренные, — и вот тут я осеклась, потому что в их числе находилась Анжел Даньелз.
— Каждая ветвь — это фикция в лице претендента, этот выбор одобрен самой королевой еще задолго до того, как рассылаются приглашения. И поверьте, в этом нет справедливого решения.
Я слушала Вудворта Пассетта и никак не могла понять, к чему он клонил. Но что-то мне подсказывало, что сегодня все ожидания семьи Даньелз рухнут в один момент, потому что, даже если бы Анжел обладала магическими способностями, вероятно, в этой битве она изначально в проигрышном положении.
— А ваш выбор тоже фикция? И чем я могу быть полезна королеве? Чем я полезна для вас, Ваше Высочество?
Над дворцом раздался грандиозный залп. Тысячи разноцветных огней окрасили небосвод под главным куполом. Звук громких аплодисментов и несдерживаемые радостные крики взыскательной публики лишь подчеркивали масштаб этого грандиозного зрелища.
— Желаете заглянуть в Лето? — проигнорировал мой вопрос принц.
— Я бы предпочла Зиму.
И в этом я ничуть не лукавила. Снег и холод были мне близки, несмотря на то, что именно в этих погодных условиях я часто ощущала себя не в своей тарелке. Зима напоминала о наших прогулках с Робертом, о наших небольших шалостях.
В Зиме нам также приоткрыли проход, и первое, что мне бросилось в глаза — мой снеговик. Я едва удержалась от порыва подойти и рассмотреть его поближе. Косматый гость тогда унес его, но, учитывая расстояние от дома до столицы… Он сто раз должен был уже растаять. Если только моя магия… по каким-то причинам носила длительный характер, чего в принципе не могло быть…
И будь принц трижды превосходным магом, он не стал бы тратить свой резерв ради сохранения какой-то снежной фигурки. Детской забавы.
— Шелли, что вас так могло заинтересовать?
Я обернулась и посмотрела на принца.
Высокий, статный, с пронзительным взглядом — в такого можно влюбиться. Но не мне. В его теплоте присутствовало что-то отстраненное, и это настораживало.
— Ничего. Совсем ничего. Я подумала о родном доме и брате. Ваше Высочество, вы не ответили на мой вопрос. Зачем я вам в роли жены? Девушка из отдаленных уголков Аксарии, неужели не нашлось невесты вам под стать?
— Вудворт, для вас я просто Вудворт, Шелли.
Мужчина развернул меня к себе и рукой приподнял мой подбородок.
— Посмотрите на меня, Шелли, и ответьте себе на один всего лишь простой вопрос, только честно: вы считаете себя недостойной этого брака?
Наши лица непозволительно близки, его кадык делает рваный забег вверх-вниз, и мне кажется, что даже снег под нашими ногами давно превратился в зеленую лужайку. Я совершенно перестаю что-либо понимать, когда он так невероятно красив и требователен в нашем общении.