Замужество в подарок, или Дебют попаданки - стр. 32

— Леди Тревор, леди Даньелз, — мужчины почтительно склонили головы.

— Как же так получается, дорогой друг Рубен, — проговорил Говард, — что в вашем доме мы не встретили еще одну юную леди?

Дядюшка насупился, а затем тихо проговорил новую ложь, что удачно складывалась в очень занимательную историю, о которой я и помыслить не могла.

— Девочка — моя бедная племянница, пустышка, неодаренная, ее родители давно уехали из столицы именно по этой причине.

Я вспыхнула от подобной несправедливости и наглой лжи.

А еще считала минуты, когда официально стану женой моего таинственного покровителя. Я не искала защиту в его положении в обществе или благосостоянии, но как же мне требовалось его имя и титул, чтобы раз и навсегда порвать связи с этими недостойными памяти моих родителей людьми.

Но как бы ни оболгал меня и моих близких дядя, молодой лорд Эванз стоял настолько потрясенным, что я почувствовала себя некомфортно. А уж что творилось в это время с моей дорогой кузиной, и представить было страшно.

— Я бы хотел пригласить вас на первый танец дебютанток.

Отказать было невозможно, потому что я не могла подобрать слова, которыми бы я могла объяснить невозможность подобного предложения. Но я все-таки решила попробовать и сказала единственно верное:

— Должна вам отказать, милорд, — я присела в книксене, — но первый танец уже обещан другому человеку.

— Кому же это? — с каким-то неведомым запалом проговорил Оскар.

— Мне, — вся наша компания развернулась в сторону того, кто до этого предпочитал оставаться неизвестным, но, видимо, напор молодого Эванза и ложь дядюшки Рубена поспособствовали пересмотру планов моего таинственного жениха.

— Вуд… — как-то немного обреченно проговорил Оскар.

Я не верила собственным глазам, но своему слуху не поверить было невозможно. Тот косматый гость-задира, который весьма наглым образом высмеивал наш диалог с лордом Эванзом, и есть мой жених?

Нет. Нет и нет. Как же это?

Я пребывала в легком оцепенении, потому что мужчина выглядел сегодня иначе.

Поистине королевская стать отличала мужчину от остальных, дорогой замшевый фрак выдавал его достаток. Грудь моего жениха была увешана медальонами в виде крупных звезд на золотой цепи. Что это означало, я была совершенно не в курсе.

Но то, как почтительно склонилось большинство гостей перед этим человеком, говорило о многом.

— Позвольте, — протянул руку тот самый лохмач, который сейчас выглядел так, что при других обстоятельствах я его никогда бы не узнала.

Модная по-столичному прическа. Красивая борода и усы, подстриженные и уложенные в цирюльне. Яркая сапфировая брошь на его кружевном жабо, а еще перчатки, на одном из пальцев которой поблескивал большой красный рубин в серебре мужского перстня.

Я замерла. Мне даже показалось, что моя странность настолько была заметной, что на это обратили внимание абсолютно все.

— Ваше имя? — я прошептала, когда мой будущий муж вывел меня из толпы на середину Тронного Зала на глазах у всех приглашенных и самой королевы.

Оглушительная тишина среди гостей, вызванная нашим появлением, заставила мое сердце биться еще быстрее.

— Вудворт Пассетт, — без малейшего стеснения ответил мужчина.

Организатор бала объявил первый танец дебютанток, а также добавил, что всем оказана великая честь, потому что бал открывает: