Заложник страсти - стр. 13
Принесли луки – небольшие, но достаточно тугие для женской руки.
Я вышла из-за стола, и принц Марко проследовал за мной, глядя с любопытством. Взяв один лук, я проверила тетиву – с подлых Капра станется подсунуть оружие с подрезанной тетивой. Но лук был в полном порядке, и я так же внимательно осмотрела стрелу, протянутую слугой.
Предвкушая потеху, иллирийские лорды столпились за нами, чтобы рассмотреть все из первых рядов. Слуги разбежались, а пажи поставили соломенные мишени, с намалеванными по центру круглыми черными пятнами – они назывались «зрачок». Вокруг «зрачка» был нарисован черный круг – «глаз».
Принц Марко тоже взял лук и встал рядом со мной.
Я покосилась на него, когда он натягивал тетиву – прекрасное зрелище. Под черной камизой так и заиграли мускулы на сильных руках. Красивый зверь. И сильный. И знает свою силу. Поистине, он лишь по недоразумению родился вторым.
Усилием воли я заставила себя обратить внимание на мишень.
Мы выстрелили одновременно, и оба попали в «глаз». Причем оба – равноудалено от «зрачка».
- Неплохо, - сказал Марко. – Все женщины Брабанта так стреляют?
- Почти, - сказала я насмешливо. – И еще лучше владеют мечом, и еще лучше сидят в седле. Причем, в мужском.
- Да вы там все развратники, как я погляжу, если даже женщины норовят сесть верхом, - сказал он, чтобы услышала только я.
- А вы прячете свою развратность глубоко в сердце? – спросила я тоже тихо. – Как же вы, Капра, предпочитают любить своих женщин? Садитесь верхом или предпочитаете, чтобы взнуздывали вас?
Он прищурился, посмотрев на меня так, словно хотел убить взглядом, а потом вскинул лук, прицеливаясь.
Второй раз мы снова выстрелили одновременно, и снова – одинаково в цель, точно в «зрачок». Иллирийские лорды взволнованно зашумели, а что касается женщин – они смотрели на меня со священным ужасом, словно увидели демона в женском обличие. Впрочем, возможно, именно демоном они меня и считали.
Третий выстрел. И снова – равно.
Марко прищелкнул языком – и не понять, в досаде или восхищенно.
Что ж, пришло время изменить правила, если я намеревалась поставить этих козопасов на место.
- Пустая забава, - сказала я небрежно. – Что толку бить в мишень из соломы – так даже сердце не дрогнет, не то что рука.
- Предлагаете поменять мишень? – спросил Марко, склоняя к плечу голову. Черные кудри колыхнулись упругой волной, и я подумала – а каковы они на ощупь? Мягкие, как шелк его рубашки, или жесткие, как и полагается мужчине с характером?
Опасные мысли, сводящие с ума. От них не будет добра.
- Предлагаю поменять, - сказала я, выбирая очередную стрелу и покручивая ее между пальцев. – Если не побоитесь…
- Не встречалось еще мишени, которая испугала бы меня, - ответил он сухо.
- В самом деле? – спросила я вежливо, улыбаясь лишь уголками губ. – Тогда возьмите со стола вон то красное яблоко и поставьте себе на голову.
Вслед за моими словами в зале воцарилась гробовая тишина, а брови Марко поползли вверх:
- Вы собираетесь стрелять в меня? – спросил он.
- В яблоко, - поправила я его. – Что вы, разве я осмелюсь выстрелить в благородного иллирийского принца.
Как же мне хотелось, чтобы он выказал страх. Даже если не страх – то смятение, сомнение. Чтобы это умалило его мужественность в моих глазах, чтобы он показал истинную душу Капра – трусливую, мелочную.