Заговор теней - стр. 11
На длинных изящных запястьях девушки звенели браслеты. Короткие, неровно обрезанные волосы были чуть выше плеч. А злые каштановые глаза под полуопущенными черными ресницами изучали бокал с коктейлем.
Девушка зашевелилась, положила ногу на ногу, и окружающие ее мужчины прерывисто вздохнули.
– Это была плохая идея, – пожаловалась красавица своему бокалу. – А все директор!
«Бал-маскарад – это не то, что вы привыкли видеть и устраивать в своих доменах. Никаких масок, грима и прочего. Считайте это еще одной проверкой на профессиональную магическую пригодность. У вас есть лишь ваши сила и знания. И ничего больше. Вы должны сменить расу. Цвет волос и глаз. Можете изменить пол и возраст.
Главное, никто из пятерки не имеет права знать, в кого превратились его друзья. Но при этом до часа ночи все лучи звезды должны найти друг друга в зале и занять вместе одну из нарисованных звезд в амфитеатре.
Как вы это сделаете, меня не волнует. Желаю вам удачи и приятно провести время…»
К слову, этот год был очень урожайным на пятерки. Их выпускалось четыре! И это притом, что последний рекорд был более трех веков назад – всего две пятерки.
До бала ребята самонадеянно считали, что с легкостью найдут друг друга по связям – кровной или телепатической. Но какое там! Стоило только пересечь порог зала, как все нити заблокировались.
– Позволите вас угостить? – раздался голос, и рядом с черноволосой девушкой возник высокий вампир.
– Нет, – отозвалась красотка, презрительно дернув плечом.
– Может, все-таки позволите вас угостить? Чем-нибудь более приличным, чем этот… коктейль. Таким красивым девочкам не пристало портить свое здоровье!
– Оставьте меня в покое, – рыкнула девушка, спрыгнув со стула, и растворилась в толпе.
Вампир плеснул на ладонь немного коктейля из бокала беглянки, лизнул и улыбнулся своим мыслям. А затем двинулся вслед за красавицей.
Та же шла быстро и не разбирая дороги, пока не врезалась в кого-то.
– Ой! – ахнула девушка, неожиданно обнаружив себя на полу. – Я столкнулась со стеной?
Высокий зеленоглазый брюнет с черными щеголеватыми усиками лукаво улыбнулся и легко поднял девушку на ноги.
– Всего лишь со мной. Прошу прощения.
– Как всегда, не рассчитал вес, Нейл?
– Не всем же быть такими великолепными в расчетах, как ты, Лея, – сказал дракон, предлагая девушке руку. Демонесса с неохотой, но все же оперлась на нее. – Как ты догадалась?
– Вес – это раз. Значок ученика – это два. Ну и еще кое-что.
Нейл мягко улыбнулся, посмотрел на Лею:
– А это «кое-что» ты не откроешь?
– Увы. – Уголок губ девушки дрогнул, словно она старалась не улыбнуться. Но возвращающееся хорошее настроение все же победило.
– Эй, пижон, убери руки от моей девочки! – раздалось тихое и угрожающе шипение позади.
Дракон и демонесса недоуменно обернулись.
– Он это мне? – уточнил Нейл, смерив взглядом худощавого вампира, который был ему ровно на один удар кулака.
– Кажется, да, – немного неуверенно сказала Лея, заправив за ухо челку. – Я его видела в баре… И вообще-то он маг. И не вампир.
– Я уже понял, – тихо ответил Нейл. – А если не уберу? – поинтересовался он громко у нахала.
– Сотру тебя в порошок, – процедил тот сквозь зубы.
– А ты хоть знаешь, с кем связался? А то таких желающих, как ты, за последние годы было много, а у меня до сих пор не просто шкура не попорчена – ни одна чешуйка не отбита! Так что таким бутафорским вампирам лучше не соваться туда, где свой запал даже драконы подрастеряли.