Загадка графа Сторна - стр. 23
– Наверное, мои мысли по орнитологии были не к месту, – наконец спокойно заметила Наташа.
– По чему?
– Орнитологии. Наука моего мира, которая изучает птиц.
– А зачем их изучать? – удивилась Альда.
Наташа хмыкнула. Судя по всему, хорошее настроение к ней медленно возвращалось.
– Понятия не имею. Но если ученые мужи их изучают, значит это зачем-то нужно. Между прочим, неплохие деньги из бюджета получают на свои исследования. А вот я что-то расслабилась. Мне ведь показалось, что она искренне заинтересовалась моим мнением. Дура.
– А откуда ты знаешь об этих исследованиях ваших учёных?
– О! Какой только фигни не начитаешься в интернете, пока готовишь доклад по биологии в школе. Я тебе потом объясню, что такое интернет. Жаль с нами нет посла Орилия, он бы тут пригодился.
Альда мысленно согласилась. Господин Орилий легко смог бы разрешить ситуацию. Или вообще не дал бы ей возникнуть.
– Могла бы попросить помощи, – не очень уверенно отозвалась Альда. – Уха коснуться надо, да?
– Не знаю, кто там придёт на помощь, – пожала плечами Наташа, – но я их не знаю. И не знаю о возможной цене, которую придётся заплатить за помощь. И я вовсе не о деньгах. Сами справились.
Дарк Вром одобрительно кивнул.
– И правильно. В империи не стоит принимать помощь, если можешь справиться сама. Дело тут, конечно, не в цене. Просто за нами наблюдают и оценивают. Сами справились – один вывод про нас, обратились за помощью – совсем другой. Соответственно и отношение поменяется. А посол не может появиться раньше императора.
– Я и говорю про цену не в деньгах. А так… этикет всё портит.
– Точно, – согласилась Альда. – Зачем ты вообще заговорила про этих дархов и их поведение?
Наташа на миг задумалась.
– Растерялась, наверное, – честно призналась она. – Задали вопрос, я машинально стала отвечать. Дурная привычка.
– Точно, – теперь согласился и Дарк. – Отвыкай. Тем более в империи.
Наташа помрачнела.
– Я сейчас себя такой дурой чувствую, вспоминая, что маленькой хотела быть принцессой.
– Быть маленькой принцессой здорово, – глубокомысленно согласилась Альда. – Одна беда – принцесса очень быстро становится взрослой, и сказка заканчивается.
– Я не понимаю смысл вот этого нашего дефилирования тут! – скрывая раздражение, заявила Наташа, заметив, что они тут, как модели на подиуме – идут по тропинкам, а все из беседок на них смотрят. Оценивают наряды, походку, поведение, делают какие-то свои выводы.
– Ты недалека от истины, – поежилась Альда. – Жуть. Скорее бы император пришёл… О! А вот и он. – Девочка поспешно склонилась в реверансе.
Наташа резко обернулась, лихорадочно вспоминая весь вылетевший из головы этикет, который вдалбливала ей на корабле Альда. Потом вспоминала слова барона о приветствии в соответствии с её родным миром и несколько неуклюже склонила голову, шагнула навстречу подходившему по тропинке мужчине в окружении небольшой свиты. За спиной у него, кстати, находился и барон Лоран Раскин. Он ободряюще улыбнулся и скрылся за спиной повелителя.
Как ни странно, но это помогло Наташе взять себя в руки. Уже более уверенно она сделала ещё один шаг навстречу, протягивая руку.
Вживую император производил более сильное впечатление, чем по связи. Сейчас ощущение власти буквально заставляло склонять голову. Наташа с трудом держалась, чтобы по примеру Альды не присесть в реверансе – сразу и этикет вспомнился. Почему-то ей показалось, что император её проверяет. И если она сдастся, то… непонятно, что будет тогда, но ясно, что к ней потеряют любое уважение.