Загадка графа Сторна - стр. 19
– Мы с тобой вроде бы и похожи, но такие разные, – проговорила она.
– Точно! Я всё никак сравнение не могла подобрать. Мы с тобой, как день, – Наташа коснулась светлых волос парика, – и ночь, – она коснулась тёмных волос подруги. – Словно сёстры… Будь мы у меня на родине, я бы сказала, как Солнце и Луна, но здесь это не поймут за отсутствием Луны. Слушай, а когда нам выходить?
Альда моргнула.
– Вот умеешь ты всю атмосферу испортить. Такие красивые слова говорила… день и ночь… эти твои солнце с луной, а потом раз, выходить собралась. Приземлённый ты человек, госпожа Призванная.
– Ещё какая, – отозвалась Наташа, делая вид, что собирается стукнуть Альду по голове.
– Ну неужели у тебя ничего не ёкнуло, когда ты увидела себя в зеркале?
Наташа честно задумалась.
– Ёкнуло, – признала она. – А потом я вспомнила, сколько времени потребовалось, чтобы навести всю эту красоту, и поняла, что ещё раз в нечто подобное меня нарядят только через мой труп! Ну или, когда я забуду о пережитом с утра ужасе… лет через двадцать.
Альда только головой печально покачала.
– Наташа, ну будь немного женственней.
– Хорошо. Но только по понедельникам.
– Почему только по понедельникам? – опешила Альда.
– Потому что море солёное.
Альда, сообразив, что подруга находится в не слишком благодушном расположении духа, перевела разговор.
– Нам отъезжать через час.
– Так долго добираться до императорского дворца?
– Нет. Долго ждать начала бала. Нам нужно будет представиться определённым людям до его начала.
– Чиновникам?
– Чиновникам? Кто их туда пустит? Нет, конечно. Скажем так, негласным лидерам двора.
– А-а-а, самым зубастым паукам в той банке.
– Ха… ну можно и так сказать.
– Это тоже этикет?
– Что-то вроде негласного правила. Мне отец рассказывал, когда я собиралась сюда с тобой. Он о многих таких правилах говорил. Странно, что господин Орилий нам этого не сказал.
– А смысл? – пожала плечами Наташа, позволяя служанкам поправить и так идеальную складку на платье. – Что бы изменило это знание? Скорее всего в карете предупредит. Это было бы важно, если бы мы с тобой собирались вливаться в имперское общество. А так… я для них интересная зверушка, они для меня разряженные манекены. Вот пусть так и остаётся.
Дарк Вром, когда увидел Альду с Наташей, чуть из кресла не выпал от удивления. Важно покивал головой, изображая восхищение.
– Вот можешь, когда захочешь, – одобрительно проговорил он, оглядывая Наташу.
– Ты тоже сможешь, – буркнула она. – Полчаса ванны, полтора натираний, два часа на причёску, ещё час примерка и одевание. Хочешь попробовать?
– Не-не-не, – поспешно и с некоторым ужасом проговорил он. – Мне полчаса хватило на всё.
У ворот оказалась открытая и, главное, просторная карета. Ну оно и понятно, после путешествия на маленькой все усилия служанок пойдут насмарку. Дарк вскочил на коня, а к ним уселся Орилий.
– Пока едем, кратко расскажу о самом бале то, что вам нужно знать. Сегодня в полдень был гонец от барона Лорана, он сообщает, что император хочет приветствовать вас, госпожа Наташа, по этикету вашего мира. – Наташа многообещающе покосилась на Альду. Та подняла руки.
– Что? Знание имперского этикета всегда пригодится. Я ей на корабле пыталась привить имперские манеры, – пояснила она для посла. Тот понятливо улыбнулся.