Загадка черного призрака - стр. 13
Олег, крадучись, подобрался к матрацу возле стены. Там под изодранным одеялом угадывались контуры человеческого тела. Наружу торчали одни лишь ботинки.
Олегу сделалось жутко.
– Вроде не двигается. И не дышит, – в два прыжка достиг он друзей.
Вульф, не переставая рычать, следовал по пятам за Олегом.
– А воняет-то как, – потянул носом воздух Женька.
– Неужели т… там… труп?.. – выдавила из себя с трудом Таня.
– Кто его знает, – не отрываясь, глядел на грязное одеяло Олег. – Он вроде совсем не дышит.
– Неужели к нам из-за этого привидение приходило? – охнула Таня.
– Если так, тогда тут кроется преступление, – сказал Женька.
– Неужели убийство? – задрожал голос у Кати.
– А ты посмотри, какой вид у Вульфа взъерошенный, – обратил внимание Женька на пса. – Собаки такие вещи знаешь как чуют!
– Тогда надо в милицию. Чего мы стоим? – хотелось скорее покинуть жуткое место Теме.
– Не торопись, – превозмогая страх, медленно двинулся по направлению к телу Олег. – Посмотрим сперва, что там все-таки.
В теории он прекрасно знал, как в таких случаях должен поступать любой настоящий сыщик. Следует подойти к телу, открыть одеяло и, если то, что под ним окажется, подает хоть малейшие признаки жизни, пощупать пульс. Однако Олега била такая дрожь, что он был вынужден возвратиться к друзьям.
– Один не могу, – честно признался он. – Пошли, Женька, вместе.
Женька обычно готов был идти за Олегом куда угодно. На этот раз, однако, и он большого рвения не проявлял. Помявшись у самой двери, он виновато взглянул на Олега.
– Прости. Не могу. Видишь, – перевел он взгляд на собаку, – и Вульф не идет. Если бы там был кто-то живой, он бы, наоборот, лаял. Или пошел бы обнюхивать. А он только рычит. Значит, точно покойник. А я их с детства ужасно боюсь.
– И вообще неизвестно, сколько он тут пролежал, – прошептала Катя. – Может быть, он уже весь разложился.
– В-вполне, м-между прочим, в-возможно, – начал вдруг заикаться Тема. – По телику чуть ли не каждый день показывают таких забытых старых покойников. Pix даже на экране страшно смотреть, а тут в натуре. Брось, Олег. Лучше сейчас в милицию сообщим.
Олег, в общем, уже и сам склонялся к такому решению. Однако, когда ему посоветовал это Темыч, в душе начал зреть протест. Нет уж, сперва он сам проверит.
– Стойте тут, – велел он друзьям.
Затем, оборачиваясь через каждые два шага на дверь, мальчик направился к телу.
Чем меньшее расстояние отделяло его от матраца, тем медленнее он шел. Вот наконец он приблизился вплотную. Смотреть туда не было сил. Олег отвернулся в сторону и потянул на себя одеяло.
– Ну, что там? – послышался шепот друзей.
Олег с усилием повернул голову. Старик с сине-желтым лицом навзничь лежал на матраце.
«Трупные пятна», – пронеслось в голове у мальчика.
Ужас сковал его. Он как завороженный смотрел на безжизненное лицо. Нос старика заострился. Беззубый рот разинут, точно в беззвучном крике.
Дальше Олег ничего не мог вспомнить. Он словно на время вообще потерял сознание. И очнулся только на улице. Перед дверью дома. Друзья, тяжело отдуваясь, стояли рядом. Вульф, опираясь передними лапами о колено хозяина, жалобно поскуливал.
– Вы видели? – пробормотал Олег.
– Нет, – отозвался Тема. – Говорил же: надо в милицию.
– Вот и иди! – немного пришла в себя Катя. – Скажешь им: «Там, понимаете, в доме покойник».