Загадка альпийских штолен, или По следам сокровищ III рейха - стр. 26

Сокровища горы Меркерс близ Ордруфа в Тюрингии

Колеса поезда еще скрипели под тормозами, как изо всех вагонов стали выпрыгивать эсэсовцы – несколько десятков проводников с собаками немедленно разошлись в разные стороны. Через несколько минут вся станция была блокирована.

Разгрузка эшелона с сокровищами проходила быстро. Еще на рассвете тяжелые военные грузовики начали отвозить драгоценный груз к конечному пункту назначения – к калийному заводу «Кайзерода».

В один из следующих дней в Меркерс прибыл новый груз.

В штольни были доставлены 700 бесценных шедевров мировой живописи. Большинство полотен перед этим неделями валялось в сырых бункерах и было сильно подпорчено. Некоторые из картин вообще не были упакованы и во время транспортировки пришли в полную негодность.

Картины хранились в шахте Меркерса в безобразных условиях

Полотна, как до этого золото, были спущены вниз. Здесь, на глубине 800 метров, проходил многокилометровый лабиринт штолен. Система спусковых шахт была известна лишь небольшому числу экспертов, поэтому в случае надобности можно было взорвать подъемные механизмы и навсегда отрезать штольни от внешнего мира. Но они никогда не были взорваны. Грабительскому кладу была уготована иная судьба.

В начале апреля 1945 года передовые части 3-й американской армии, двигаясь из района Франкфурта-на-Майне и Касселя, захватили Меркерс. Чудом оставшиеся в живых три узника из команды «смертников», работавшей в штольнях, прибежали в штаб американской танковой части. Как реагировало американское командование на их сообщение? 6 апреля 1945 года генерал Паттон сделал следующую запись в своем дневнике: «Самое приятное известие пришло от Эдди (имеется в виду руководитель разведки при штабе Эйзенхауэра Эдвин Сайберт). Он сообщил, что 90-я дивизия захватила в районе Меркерса германские золотые запасы. Я попросил Эдди держать все происшествие в строжайшей тайне, пока мы точно не определим, кому принадлежит золото».

По приказу из Пентагона делом «меркерских штолен» стала заниматься специальная группа американской секретной службы. Уже на следующий день Паттон заносит в дневник: «В 15 часов Эдди сообщил мне, что был в подземелье, где находится золото. Там он сразу наткнулся на горы бумажных банкнот, рейхсмарок. По его подсчетам, их было примерно на миллиард долларов. Золота он, однако, не увидел. Эдди полагает, что оно должно находиться за какой-то стальной дверью. Я приказал подорвать дверь небольшим количеством взрывчатки… Эдди взорвал дверь и обнаружил за ней 4500 золотых слитков весом по 35 фунтов каждый. Их стоимость – примерно 57 миллионов 600 тысяч долларов».

О нахождении золота немедленно поставили в известность генерала Эйзенхауэра. Генерал поначалу усомнился в подлинности цифр: нет ли тут какой-нибудь ошибки! 78 тысяч килограммов золота в одном месте! Он решает осмотреть штольни сам. 12 апреля 1945 года в Меркерс тайно прибыли генералы Эйзенхауэр, Паттон и Брэдли. Вот что писал впоследствии об этом посещении Эйзенхауэр: «Мы спустились в подземелье и сразу заметили ящики, набитые увязанными в пачки банкнотами. Это были всевозможные валюты, в том числе доллары и фунты. В соседней штольне были сложены слитки золота. По мнению наших экспертов, стоимость сокровищ, которые нам довелось увидеть, равнялась не менее чем 250 миллионам долларов.