Зачёт по демонологии, или пшёл из моей пентаграммы - стр. 14

- Ну да, - фыркаю. - Белка против фамильных бесов императорской семейки. Эпичная, должно быть, будет битва!

- Как сказать, - лукаво склонил набок Мер. - Скажу тебе по секрету: Рат - большой приятель моей матушки. Мы с ним с детства знакомы и, уж поверь, он умеет преподносить сюрпризы.

Я почувствовала себя так, будто ушастый при мне разделся и принялся расхаживать, в чём родили. Серьёзно, неужели он не понимает, что в таком нельзя признаваться?

- Твоя матушка дружит с духами? - вопрошаю осторожно.

- Да. Ты находишь в этом нечто зазорное?

- Нет, просто... - начала и смутилась. У нас, конечно, принято над подобным смеяться, но у меня есть Чуча, и он не друг, разумеется, но... Как выяснилось, это та ещё проблема: объяснять правила приличия тому, кто вырос в совершенно другой культуре.

- Понимаешь, такое лучше не упоминать при остальных, - нашлись, наконец, слова. - Я к этому отношусь нормально, но в целом у нас считается неприличным дружить с духами, демонами и прочими существами такого рода.

- Ах да, - кивнул парень. - Я успел стать почётным слушателем вашего очаровательного перформанса. Все демоны лгут, никогда никому не верь, уничтожай или будь уничтоженным - интересные, освежающие правила. А ты сама что об этом думаешь?

Я нервно дёрнула плечом.

- Что не моего ума это дело - думать. Ну, по крайней мере, о таких сложных материях. Да и вообще, хватит меня отвлекать - я тут, может, к смерти готовлюсь!

- Не сочти за грубость, - сказал Мер, - нравится тебе заниматься всякими глупостями - пожалуйста. Но не правильней ли готовиться в такой ситуации не к смерти, а к драке? Предвечная, Она сама дорогу найдёт, Ей не нужна ничья помощь, чтобы за кем-то прийти, коль уж срок пришёл. А вот за победу стоит побороться, тем более, ты достаточно могущественна для этого. Так к чему эти упаднические настроения?

- Мер, он - принц!

- Как на мой вкус, не особенно хорошее оправдание для бездействия.

- Он - Избранный, - вздыхаю, - и когда-нибудь уничтожит Великого Зверя.

- Кого?!

- Э... Ну, Великий Зверь, ужасная апокалиптическая тварь из иного измерения, сын Императора Запада и Великой Блудницы, обученный хитрости и двуличию самим Легионом. Не все верят, что он существует, но пророчество гласит, что когда-нибудь это огромное чудище явится, дабы оценить наши деяния и уничтожить наш мир. Придёт оно по зову могущественнейшего из чернокнижников, в короне из человеческих костей, подпоясанный внутренностями, попивая кровь из кубка-черепа...

Мой рассказ прервал искренний хохот - полукровка смеялся, похлопывая себя по коленям.

- Корона из костей... - простонал он. - Обожаю человеческую мифологию. Подпоясанный внутренностями, ну надо же! А кубок из черепа - это же совершенно неудобно и непрактично. Что сказать - люди!

- Да, я тоже думаю, что это все ерунда, - сказала успокаивающе. - Но многие в это верят.

Ушастый поднял на меня свои совершенно потрясающие глаза.

- И что, - сказал он, - этот наглый мальчишка, твой прекрасный принц, сможет убить Зверя?

- Ну, так гласит пророчество, - говорю осторожно.

- Что же, - улыбнулся полукровка, и было что-то эдакое в его лице, от чего у меня словно змея по спине проползла, - я, пожалуй, с удовольствием полюбуюсь на это зрелище. Но ты-то определенно не Зверь, если я правильно понимаю? Значит, тебя никакие пророчества не касаются, и ты вполне можешь выиграть - или, хотя бы, не проиграть.