За туманной рекой - стр. 26

Одна из женщин сорвалась на крик. Пронзительный и громкий, он разорвал внезапно установившуюся тишину, и напомнил остальным, что все наблюдали одно и то же.

Лара первой пришла в себя.

– Не смотрите туда! – сдавленно крикнула она. – Эти лошади погибли давным-давно, при обрушении старого Египетского моста. Это их призраки. Они как фантомы, как тени, понимаете?

– Какого черта мы их видим? – женщина продолжала кричать. – Я не хочу это видеть! Я хочу выйти на берег! Пустите меня!

Пассажиры заговорили все разом. В панике, они оглядывались, ища хоть нечто похожее на нормальный, обычный город, но куда бы не устремлялись их взгляды, они натыкались лишь на разруху, окутанную туманом и водой.

– Тихо!

Голос Инги, который совсем недавно был сладким и певучим, стал жестким и требовательным.

– Слушайте все! Произошла непредвиденная ситуация. Мы все сойдем на берег, как только причалим у Старо-Калинкина моста.

На лицах людей отразилось облегчение, которое было нарушено неуверенными словами одного из пассажиров:

– Но почему не здесь?

– Хотите сойти здесь? Серьезно? – девушка в голубой шапочке так и взвизгнула, показывая на сфинксов. Те глядели вслед удаляющемуся теплоходу, скаля острые зубы, точно огромные дикие хищники.

Очень голодные и злые.

Тот растерянно пожал плечами.

– Как скажете. Я уже ничего не понимаю, – добавил он и неуверенно произнес: – А что делать с ним? – он кивнул на мертвое тело. Все вокруг все еще смотрели на происходящее, будто пребывали в самом своем страшном кошмаре. Иногда мелькали мысли, что это глупый и неуместный розыгрыш. Принять на веру то, что город обернулся призраком, а на одному из пассажиров снесло полголовы в один миг – было непросто.

Но смерть никогда не предупреждает о своем визите.

Инга сжала зубы.

– Накроем. Вы уже ничем ему не поможете.

Теперь на Лару никто не смотрел с презрением, как в самом начале путешествия. Да и ни о какой экскурсии уже речи не шло. Тем более, что тот Петербург, к которому привыкли многие, просто пропал.

Кто-то сидел тихо, кто-то переговаривался с соседями, пытаясь принять случившееся, кто-то всхлипывал, чтобы снять нарастающее напряжение.

Лара пребывала в пограничном состоянии. И хотя перед ее мысленным взором то и дело вставало окровавленное лицо Андрея, которого ей было бесконечно жаль, другая мысль жгла ей мозг: почему пассажиры смогли увидеть призрачный город только после того, как погиб Андрей? Как это связано?

Ей по-прежнему не нравилось то, как Инга смотрела на нее. Она чувствовала в ней нечто неприятное и отталкивающее, а вместе с тем – манящее и неизведанное.

Река была пустынной. Никаких случайных лодок и барок. Ни души кругом. Все словно вымерло в одночасье, как от невиданной катастрофы. Туман все еще стелился над поверхностью неспокойной воды и над бесконечными гранитными берегами, по обеим сторонам которых возвышались разрушенные деревьями дома. Но вскоре после того, как теплоход оставил позади Египетский мост, пейзаж принялся меняться на глазах.

Домов становилось все меньше, а деревьев и зарослей – все больше. Наконец, вдоль реки остались одни густые заросли. Трава, кустарники и длинные корни деревьев прорастали сквозь гранитную кладку набережной, вытесняя тяжелые блоки. Каждую щель между камнями покрывали зеленый мох и трава.