За Ширмой Свободы. Цикл книг: «Эйриния». Книга первая. Том II - стр. 20
– Это конечно не замок и ни дворец, но жить можно… Постоянно беспокоят непрошенные «соседи», но они про меня не знают. И я стараюсь не попадаться им на глаза.
– Соседи?! Кто? – тихо прошептала Малия.
– Всякий сброд – разбойники там, мародеры, а еще работорговцы, – зажимал пальчики Тош.
– Рабство!? Этого не может быть! Оно искоренено еще много лет назад и является преступлением в нашем Королевстве! – возразила в голос Принцесса, очнувшись от глубокой задумчивости, в которой пребывала всё это время.
– Вам надо почаще выходить за пределы вашего города… Так как Настоящая Жизнь – вот она! – указал Тош на Руины, что лежали впереди и не оглядываясь более, направился вниз.
Пик и Малия переглянулись и последовали за ним.
– Похоже на Развалины какой-то цитадели или особняка, – предположил серый мышонок, внимательнее всматриваясь в каменный костяк, что остался от некогда могучего сооружения и представлял сейчас лишь малую часть всего комплекса.
– Похоже на бывший дворец или что-то в этом духе, – предположила девушка.
– Точно не уверен… Знаю лишь, что здесь в прошлом жили мыши, или еще кто-то, чей страстью были алые цветы, о чем говорят уцелевшие расписные стены. Я люблю смотреть на них и представлять, как жили здесь до меня… Если честно, до сих пор гадаю, что же случилось и почему всё здесь сгорело в зловещем огне, – тихо отвечал им Тош.
– В огне? Возможно, здесь разразилась страшная битва, – предположила Малия.
– Может и так, но стены и всё здесь – одна сплошная черная копоть и сажа. А земля и вовсе выжжена до основания на многие сотни шагов вокруг, – тяжело вздохнул мышонок. – Эх, как бы я хотел восстановить это место в первозданном виде, но…
– Но? – спросил Пик.
– Не могу! – коротко ответил Тош.
Вскоре все они вступили на территорию Развалин, посреди безмолвного океана пепельно-серого песка. Храня гробовое молчание, понимая, что слова лишние, ведомые Хозяином, Малия и Пик всё дальше углублялись в Царство Тайн и Горя. Всюду куда не бросали они взгляд виднелись острые торчащие во все стороны основания некогда высоких шпилей домов. То тут, то там, показывались из песка верхние капители могучих колонн, что смогли пережить все те беды и несчастья, что постигли эти Земли. Всюду царила мрачная леденящая душу и сердце обстановка безмолвной Смерти и Ужаса.
Глотая ком в горле, мышата неотступно следовали за Тошем, даже и в мыслях не представляя, как можно было провести здесь ночь, не то, чтобы жить. Не подавая виду, что Гости пребывали в крайнем замешательстве, Радушный Хозяин вскоре провел их сквозь длинный коридор с колонами и арочным сводом, во внутренний Зал. Где было так же мрачно черно и тяжко, как и всюду.
– Здесь ты и живешь? – еле выдавил из себя Пик с дрожью в голосе, к которому боясь даже вздохнуть, прижалась мышка.
– Почти, – коротко ответил паренек.
Подойдя к одной из покосившейся на бок стене, он провел рукой по ней. Нащупав нужный камень, мышонок с силой надавил на него. Тут же перед изумленными взорами Гостей приоткрылся потайной вход, ведущий неведомо куда.
– Как я уже говорил – приходится приспосабливаться, чтобы здесь выжить… И быть готовым на случай прихода непрошеных «соседей». Благо нашелся этот потайной проход на другие этажи, – широким жестом руки, он пригласил мышат последовать вперед.