За порогом мира. Давным-давно - стр. 23

– Смотри в глаза, старайся не моргать, – голос Арриана был властным, но в то же время каким-то убаюкивающим. Наши взгляды встретились, и я потеряла сознание.

Не знаю, сколько времени я была без сознания, но когда я очнулась, то оказалось, что я сижу в кресле, в котором до этого сидел маг. Он сидел на краешке стола и задумчиво рассматривал меня.

– Офелия, у меня к тебе есть предложение, – произнес наконец маг, как мне показалось, тщательно подбирая слова. – Я беру тебя к себе в служанки, ты поедешь со мной и будешь сопровождать меня в моем путешествии.

Предложение звучало как приказ. Я понимала, что отказаться от него невозможно, да я и не собиралась. Мой хозяин умер и получалось, что я оставалась без работы и средств к существованию. Я покорно кивнула головой.

– Сегодня вечером ты нужна здесь, чтобы приготовить всё к похоронам учителя. А завтра с утра я жду тебя у себя. Как найти дом, в котором я остановился, спросишь у привратника, он знает. Всё, можешь идти.

Я неуверенно поднялась, всё еще ощущая сильную слабость после обморока, и покинула кабинет.

Так я и стала служанкой Арриана и на следующий день перебралась в его дом. Дом был не его лично, а принадлежал Престолу Магов, и в нем останавливались члены Престола, посещая по своим делам город.

Обязанности мои оказались не обременительны: делать уборку в спальне, кабинете и других комнатах, которых было немного. Я поставила перед собой цель – разузнать как можно больше о магии и структуре здешнего управления, а также найти способ покинуть этот дом. Арриан меня пугал. Он не предпринимал никаких шагов к сближению, почти со мной не разговаривал, я была для него просто служанкой. Но я очень часто ловила на себе его огненный взгляд, то заинтересованный, то какой-то убийственный, пытающийся проникнуть в меня.

У меня был доступ практически во все помещения. Я везде ходила, слушала разговоры, никто не обращал на меня внимания, поэтому я могла спокойно всех подслушивать, просто стирая пыль с полок. Порой мне даже удавалось подслушать разговоры Арриана с кем-то из важных посетителей. Только в одну часть дома вход мне был запрещен. Арриан часто запирался в комнате за таинственной запретной дверью, а я представления не имела, что там находится.

Кое-какое представление об этом мире у меня сложилось. Перенеслась я очень далеко в глубь веков. Здесь существовали параллельно две ветви власти. Светская власть в разных государствах была разной, но по большей части это были некие разновидности конституционной монархии. Царь, князь, басилевс – они являлись главами государств, но в основном занимались военными вопросами, что-то вроде главнокомандующих. А государственными делами занимались сенаты или синедрионы, коллегиальные органы. Границы между государствами были зачастую номинальными. К тому же светская власть была здесь не самой главной. Выше была власть магов, она была внегосударственной и надгосударственной. Управлял всем в этом мире Высший Совет Престола Магов, состоящий из семи самых сильных волшебников этого мира. Решения Престола были обязательными к исполнению любыми светскими властями. Консулы Престола в том или ином государстве были выше по своему статусу местных царей и князей. Так что мне, можно сказать, повезло, я попала в служанки к первому лицу в государстве, пусть и не большом. Эпир был небольшой полусамостоятельной Провинцией с местным царьком и собственным сенатом, лишь формально подчиняющейся власти Византийской Империи. Никополь был вторым по величине городом Эпира, и Арриан остановился здесь временно по случаю смерти своего учителя.