За гранью искажения - стр. 38

– Вы предлагаете мне взять у вас то, что очень интересует священников Тиуса? – удивлённо спросил Рустам. Он уже достаточно пообщался с представителями бога Тиуса, чтобы получить к ним стойкое отвращение.

– За священников не переживайте, – натянуто улыбнулся старик. – Завтра за деревней Дорг мы разойдёмся в разные стороны. Вы отправитесь в город Енгорс, а мы свернём на дорогу, которая ведёт в Травен. К сожалению, до города я не доживу…

Старик театрально развёл руки и пожал плечами.

– У меня нет выбора. С мёртвого спроса нет, а если не будет этого…, – старик длинным ногтем постучал по поверхности шкатулки. – … то и мою семью оставят в покое.

– «Соглашайся», – вкрадчиво прошептал демон. Рустам надеялся, что Наргал пояснит, зачем Рустаму лишние хлопоты, но тот промолчал.

Рустам шагнул к столу и отправил шкатулку, монеты и свитки под рубаху. Бросив короткий взгляд на старика, Рустам направился к выходу, понимая, что видит старого торговца последний раз.

Рустам проснулся от того, что повозка основательно наклонилась, сдвинув тяжёлые мешки и корзины. Вслед за мешками покатился казан, оставляя мокрый след.

– Простите, сэр. Марак приказал собираться, – в повозку заглянул Палг и, виновато посмотрев на Рустама, перекинул через борт ещё один мешок.

Рустам выбрался наружу и осмотрелся. О стоянке торгового каравана напоминала утоптанная трава и два кострища, испускавшие вялые клубы дыма. Увидев Рустама, Пирт подхватил тарелку с ещё тёплой кашей, заправленной мясом и, вручив ношу Менее, отправил ребёнка к Рустаму.

– Доброе утро, сэр рыцарь, – звонким голосом прощебетала девочка, протягивая тарелку. – Эта каша очень вкусная.

Крутнувшись, Менея подхватила подол длинного платья и убежала обратно к Пирту, выполняя указание, чтобы не мешала Рустаму.

– Доброе утро, – из-за лошадей показался Марак и облокотился на борт повозки. – Не знаю, что у них там произошло, но они свернули лагерь ночью, и едва начало светать, – отправились в путь.

– А почему они остались? – спросил Рустам, кивнув в сторону женщины, помогавшей Пирту собирать вещи.

– Торговец отправился в Травн, а ей нужно в Енгорс, вот он и попросил нас подвезти их, – ответил сержант, потирая ноющее колено. – Надеюсь, в Дорге найдётся знахарь. Кейт заварила мне травяной сбор, но он мало помог.

– Кейт? – удивлённо переспросил Рустам, перестав жевать.

– Ну да, – Марак кивнув в сторону женщины. – Вы не возражаете, что они с нами поедут?

– Нет. Сколько нам до города?

– К вечеру будем в Дорге, от него до Енгорса два дня пути, – ответил сержант. – Если вы готовы, можем отправляться.

Дабы не нагружать лошадей из-за увеличившегося отряда, трое двигались пешком, а через два часа бойцы менялись местами. Рустам решил разделить с отрядом тяготы передвижения.

Егерь Пирт иногда исчезал в зарослях, двигаясь параллельно дороге. Бросив взгляд на свой вещевой мешок, куда он спрятал шкатулку, Рустам закрепил перевязь с мечом и выпрыгнул из повозки. Взглянув на шагающих Бартоса и Вирага, Рустам едва сдержал улыбку.

Вид у парней был ещё тот: поверх простой крестьянской одежды висели рыцарские мечи. Рустам обогнал повозку, дабы не глотать пыль из-под копыт лошадей.

Поддерживая скорость, Рустам рассматривал природу, но его мысли постоянно возвращались к шкатулке торговца Инсти. По рассказам жителей этого мира чёрные колдуны обитают в пустыне Хотуг и на территорию бога Тиуса им заходить запрещено. Что заставило чёрного колдуна проделать такой путь, рискуя жизнью? Каково содержимое шкатулки, которая так манит чёрную магию?