За гранью искажения - стр. 30

Уилфред был согласен с герцогом, но расстаться с полком тяжёлой конницы было сложно. На тысячу всадников Длори у короля были свои планы. После того как крепость падёт, у них будет шанс ворваться на просторы соседнего королевства и только конница способна быстро развить наступление.

– Что скажете, Карлейл? – спросил Уилфред, посмотрев на задумавшегося герцога.

– Ваше величество, – отозвался Карлейл. – Позвольте мне возглавить формирующуюся армию?

Король мельком глянул на графа Вернона и, уловив его лёгкий кивок, подошёл к карте.

– Хорошо, – заложив за спину руки, ответил король. – Но вначале мы возьмём крепость.

Уилфред не стал говорить, что за час до совещания он подписал приказ о формировании новых полков, которые войдут в новую армию. Прямое вторжение андарцев развязало королю руки, и теперь он как пострадавшая сторона может формировать новые полки, содержание которых ляжет на плечи местной знати.

– Ваше величество, – на пороге шатра появился адъютант короля, рядом с которым стоял взволнованный отец Перри, сжимая в руках два свитка. Печать одного свитка была сорвана, а второй документ был перетянут широкой белой лентой главы синода. – Отец Перри просит срочно принять его…

Священник Тиуса приблизился к Уилфреду и протянул ему свиток с белой перевязью. Встревоженный взгляд отца Перри метнулся по лицам знати и вернулся к королю. Король Уилфред сорвал печать и, отойдя под свет факелов, начал вчитываться в строки.

– Как такое могло произойти? Чёрный колдун с кучкой разбойников проводил кровавые ритуалы в двух днях пути от Асама? – оторвавшись от письма, он недовольно посмотрел на Перри. – Почему это не обнаружили святые отцы, чем они заняты?

Король вновь углубился в чтение, опыт знати подсказывал, что сейчас не время начинать рассуждения. Оторвавшись от письма, Уилфред минуту молчал, что-то обдумывая, и протянул свиток графу Вернону.

– Ваше величество, мне приказано срочно прибыть в синод, – сказал отец Перри и протянул королю свиток с сорванной печатью.

– Как это возможно? – продолжал возмущаться Уилфред и ткнул указательным пальцем в отметку города Асам. – В центре королевства хозяйничает чёрный колдун! Откуда он взялся?

– Синод уже занимается этим, ваше величество, – отозвался отец Перри, принимая, что вина полностью ложится на служителей Тиуса.

– Пятьдесят воинов, руководимых чёрным колдуном… – проигнорировав слова святого отца, продолжил король. – Судя по тому, что ты стоишь с поникшей головой, к уничтожению колдуна вы не имеете отношения.

Уилфред не упустил возможность щёлкнуть спесивых служителей Тиуса, которые всюду лезли со своими нравоучениями, позабыв о прямом назначении. Но всё же королю надо быть осторожным в высказываниях, вера в Тиуса слишком сильна в королевстве и синод может использовать это против Уилфреда.

– Мне приказано возглавить расследование, – вкрадчиво продолжил отец Перри.

– У меня будет просьба, отец Перри, – вздохнул Уилфред. – Держите меня в курсе расследования.

– Обязательно, ваше величество, – поклонившись, Перри попятился к выходу. – Я должен покинуть вас, меня ждут.

– Вернёмся к штурму крепости, господа, – проговорил король.

Рустам вскочил на ноги, и его голова встретилась с деревянной рейкой, удерживающей тент повозки. Зашипев и тихо ругаясь, он потёр ушибленное место и увидел перед собой пару глаз.