За гранью игры - стр. 52
Ли не помнил, сколько прошло времени. Мысли поглотили его полностью.
И вдруг раздалась тихая музыка. Тренькнул колокольчик, метнулся лучик зеркала Багуа.
Ли словно проснулся и понял, что он давно просто тупо пялится в темный монитор.
Ли нажал «Пробел». Игра ожила. Но в то же время дрогнула и правая стена. Обои колыхнуло невидимым ветром. Ли с удивлением повернулся и несколько мгновений с ужасом разглядывал сгустившийся сизый туман.
Что это? Неужели Сен связался с колдунами? Кто он вообще, этот толстяк Сен, из какой семьи, что может себе позволить?
Кричать в пустой школе – бессмысленно.
Ли метнулся к телефону и набрал номер.
– Дежурный слушает.
Ли вдруг понял, что ему нечего сказать и осторожно опустил трубку. Действительно: туман, это не воры. Чего панику поднимать?
Ли встал и попятился.
«Опять? – пришел ехидный внутренний голос. – Ли, да ты просто трусишка. Сначала ты претворялся смертельно избитым, потому что страшился идти к Янь. Потом ты лишил девушку невинности и вместо того, чтобы попросить сменщика тебя подменить, поухаживать за влюбленной дурочкой, поплелся на работу сам. А сейчас ты трусливо пятишься от тумана. Может быть, это просто дым. Пожар начинается. А ты, между прочим, сторож».
Парень остановился.
Компьютерный герой все еще таращился на закрытую дверь.
Живой Ли вздохнул и шагнул к туману. Запаха гари не было.
Парень заглянул в туман: ничего.
Нужно пройти дальше. Вдруг, правда, пожар?
Ли прошел через сизую дымку… и вышел в странную комнату.
– Здравствуй, Ли, – голос незнакомца был густым, тяжелым, язык незнакомым, но Ли понимал его.
Юноша вежливо поклонился.
– Я – Аррах. Я приветствую тебя на планете Веррев.
До Ли медленно стало доходить, что это – похищение. Да, в последнее время было много публикаций о таинственном исчезновении людей.
В памяти почему-то всплыл образ убитой компьютерной девушки. Ли смотрел на странного хозяина не менее экзотичной комнаты, а перед глазами висел образ Бритни Спирс. Вернее – юнита, похожего на эту певицу. И текущая анимационная кровь, пульсирующая в ране.
Предать Янь в тот самый день, когда она пришла и сама отдала самое дорогое, что у нее было. Это, может быть, в Америке слова «девственность» и «честь» и цента ломаного не стоят, но только не в Китае! И не для Ли.
Нет, так поступить Ли не мог. Просто не мог встать и уйти от Янь, оставив её Сену. Именно бросив, трусливо сбежав от решения своих проблем. Видимо, инопланетяне ловят таких вот трусов, что боятся жить и бороться за собственное счастье.
Ли развернулся.
– Отсюда нет выхода, – голос мужчины был благожелателен, но тверд.
И все-таки Ли вернулся.
Он прошел сквозь туман назад, а там, на Земле, его уже поджидало беснующееся пламя.
Ли вернулся в школу, объятую реальным пожаром. Огонь уже было не сбить: он ревел, гудел и пожирал само время.
Туманные ворота, ведущие к загадочному Арраху, все еще висели: шагни в них, и прошлая жизнь исчезнет навсегда. Там в прекрасных далях наверняка есть города лучше чем Пекин и девушки красивее Янь. И нет таких скотов, как Сен.
Но Ли не мог вернуться. Он предпочитал сгореть в школе Пекина.
Ли метнулся к телефону сквозь пламя, ощущая огненные языки на теле.
– Дежурный слушает.
Краем уха Ли услышал звон разбиваемого стекла и рев полыхнувшего огня. Кажется, Ли знал, кто устроил поджег. Это был Сен и его банда. Сбежать – значит расписаться в собственной трусости и ничтожестве.