За час до рассвета - стр. 17

Калинин мне сообщил, что во многих крупных населенных пунктах у них есть связные. Но я понимал, что этого далеко не достаточно, чтобы вовремя узнавать о замыслах гитлеровцев. Поэтому решили усилить разведку и направить разведчиков партизанской бригады в Давид-Городок и Столин. Я же со своей группой должен был взять под контроль крупные железнодорожные станции: Лунинец, Микашевичи, Молотковичи, Житковичи.

Как-то под вечер я, Калинин и пятнадцать парти-зан-разведчиков выехали на Мерлинские хутора. Они находились в лесу, недалеко от реки Горынь. Там стояли два отряда Калинина. Туда же должны были вернуться из Лунинца разведчики нашей группы. Ехали мы густым лесом, в кромешной темноте. Кони наши шли рядом, и Калинин негромко рассказывал мне историю своей жизни. Хотелось, видно, поделиться с кем-то.

…Шло последнее довоенное лето. Все буйно цвело, зеленело. Студенты педагогического техникума, сдав экзамены, готовились к выпускному вечеру. Де-вушки были в сильном волнении: каждой хотелось выглядеть не хуже подруг. Не отставали и парни. От-утюживали видавшие виды брюки, приводили в порядок пиджаки, рубашки.

Вечер решено было провести в парке, в маленьком летнем ресторанчике.

Слушали теплые напутствия, пили вино, шампанское. Отчаянно веселились, танцевали, пели. Расходиться начали только в три часа ночи. На ночной реке раздавались гудки пароходов. Пароходы казались воздушными сказочными теремками.

Впереди была целая жизнь, полная надежд и свершений… У Сережи Калинина уже лежало в кармане предписание на работу в Бельско-Подлясский район, освобожденный от польских панов нашими войсками в числе западных земель Белоруссии.

Когда он приехал туда, его встретил заведующий роно – старый коммунист Николай Васильевич Во-робьев. Он был старожилом этих мест.

– В какую деревню поедешь работать? – спросил после беседы Воробьев.

– Да в любую, – ответил Калинин.

– Ну, ладно, поезжай в Пески. Это в двенадцати километрах от границы. Там начальная школа. Заведующая – Мария Воронок, тоже молодая учительница, только что закончила педтехникум. Но это не беда, я скоро подошлю вам инспектора, он поможет.

До деревни Пески Калинин добрался на попутной машине. Он соскочил у небольшого одноэтажного домика школы.

Село показалось привлекательным. Домики аккуратные, улицы чистые, вымощены булыжником. Из школы вышла девушка, статная, живая, с русыми косами. Шла будто летела. Приблизилась к Калинину, приветливо протянула руку.

– Вы, наверное, тот самый учитель, которого мы ждем?

– Да, – ответил Калинин.

– Очень хорошо! Мне позвонили сейчас, сказали, что вы должны быть у нас сегодня… А я – Мария Воронок, заведую школой. Будем вместе работать.

Калинин смущенно поздоровался. Мария сразу понравилась ему. В ее открытом взгляде, во всем облике было что-то душевное, простое.

Они вошли в дом. Детвора шумела. «Вы наш новый учитель?.. Вы наш новый учитель?..» – раздавалось вокруг.

Мария показала новому учителю его комнату:

– Вот здесь будете жить. Располагайтесь. А я закончу урок.

Оставшись один, Калинин задумался. Что ждет его здесь? Справится ли?

Его раздумья прервала Мария.

– Ну как, устроились? Да вы даже чемодан не распаковали? – удивилась она.

– Сижу вот и думаю: вы-то, наверное, уже втянулись в дело, а мне только начинать… – признался Калинин.