Южная вершина - стр. 41
– Я лишь хотела сказать, что не стоит недооценивать тэйверов. Что-то происходит, и мы не можем это игнорировать и оставаться в стороне.
Лок задумчиво кивнул. Потер подбородок, глядя словно бы в никуда. Вик неловко перемялась с ноги на ногу.
– Вик, – наконец, сказал Лок и посмотрел на нее, – я хочу попросить тебя поехать со мной. Твои скромные познания наталкивают меня на бесценные мысли, да и Гейл так скорее согласится стать моим учеником. У него огромный потенциал, грешно с такой силой попусту тратить время на всякую ерунду.
Вик смерила Гейла скептичным взглядом. Тот как раз отрыл в одном из сундуков какую-то цветастую одежду и демонстрировал Лоис.
– Я подумаю, – ответила она. – Но после. Сначала нужно достать этот камень.
– Надеюсь на положительный ответ, – кивнул Лок.
Вик разложила перед собой свою карту, карты и записи Лока, чтобы досконально запомнить маршрут, и рассеянно слушала споры магов о магическом барьере, который те хотели создать вокруг хижины Чиари.
***
– Почему мы должны идти в лес ночью? – зябко ежась под мелким дождем проворчал Гейл, в очередной раз споткнувшись.
Вик с последними крохами терпения процедила:
– Потому что камень появится после полуночи при абсолютном безлунии. Чем ты слушал? И прежде чем ты задашь еще один глупый вопрос – да, его сияние продлится очень недолго.
– Нам придется моргать по очереди, чтобы не пропустить? Подожди, ты тоже это слышишь? – Крупно вздрогнув, Гейл резко обернулся.
– Боги, ну чего ты как в первый раз? Это лес. Он должен шуметь.
– Но сегодня он шумит как-то… по особенному…
– Гейл, ты достал! – прошипела Вик. Остановилась и ткнула пальцем себе в спину. – Иди назад к поляне, одна справлюсь!
– Но…
Вик не дослушала его жалкое лепетание. Отвлекшись на Гейла, она и не заметила, что они уже добрались. Все ориентиры были на месте: полуразрушенный храм по левую руку, отколовшаяся статуя рыбы прямо напротив, и за невысокой железной оградой, там, где было кладбище первых людей, сверкнул алый огонек.
Вик бросило в холодный пот. Они едва не проворонили свое задание!
– Туда, – сказала она и, не дожидаясь Гейла, припустила в том направлении со всех ног.
По словам Лока камень охраняли древние силы, и лишь некоторое время после того, как границы всех трех миров одновременно ослабнут, камень можно будет забрать. Ближайшим подобным явлением значилось абсолютное безлуние.
“Если сегодня не удастся забрать камень, придется ждать много месяцев, чтобы попытаться снова”, – напомнило в голове голосом Лока, и Вик поднажала. Громко чавкала грязь под ногами, тяжело вздыхала мягкая земля, проседали с каждым шагом все глубже ноги, провалиться еще не хватало… Пришлось замедлиться. Заготовленной палкой Вик быстро начала нашаривать дорогу.
– Оставайся на месте, – велела она, не слушая возмущения сильно отставшего Гейла.
Она целиком сосредоточилась на дороге, глядела себе под ноги до рези в глазах, изредка проверяя, на месте ли камень. До него оставалось всего ничего, как вдруг за щиколотку ее что-то схватило.
– Что за?.. – пробормотала Вик и инстинктивно отпрыгнула прочь, отбиваясь палкой от протянувшейся к ней костлявой руки.
– Твою мать, что за новые бестии?! – завопил позади Гейл. – Уйдите!
Вик оглянулась и на мгновение перестала дышать. Бесчисленные костлявые руки поднимались из-под земли, восставали почерневшие от времени кости, поломанные, водянистые, с ползающими по ним жучками и личинками. Первые люди своих мертвецов хоронили, не сжигали, и Вик была искренне возмущена и напугана тем, что детские сказки о восстающих из-под земли трупах оказались правдой. Тем не менее, задание следовало выполнить.