Южная пустошь - 4 - стр. 22
- Аррам, - окликнула я наемника и, догнав его, придержала лошадь, заставляя ее идти рядом, - тебе не кажется, что пора подыскать место для ночлега?
- Нет, - мотнул головой он, - в Мертвых холмах нельзя оставаться после захода солнца. Иначе мы все рискуем потерять разум...
- Какого тогда ты притащил нас сюда? - возмутилась я. Ручеек страха, бегущий по спине становился все сильнее. Я уже с трудом сдерживала панику. Все остальные, судя по бледным лицам, тоже чувствовали что-то подобное. А даже лошади беспокойно фыркали и дергали ушами.
Аррам повернулся ко мне и я увидела, каким бледным было его лицо. Он тоже боялся...
- Все будет хорошо, ваше величество, - соврал он и попытался улыбнуться. Его улыбка в лучах заходящего солнца была похожа на чудовищный оскал. - Это всего лишь местная легенда, чтобы отвадить молодежь от ночных прогулок.
Я нахмурилась. Если бы я не ощущала страх, то поверила бы его словам. Но сейчас...
- А тебе не кажется, что эта легенда возникла не просто так?
Аррам тяжело вздохнул и нехотя признался:
- Мы давно должны были выехать из холмов. Я сам ничего не понимаю... Я отлично знаю эту дорогу, мы проезжали по ней десятки раз. А бывало ночевали вон там, - указал он на небольшую круглую полянку в трехстах шагах от нас. - Но сейчас почему-то все по-другому... У меня такое чувство, что мы топчемся на одном месте...
- Вашу ж мать, - простонала я шепотом. А вслух сказала, - надо что-то делать. Мы не можем просто идти вперед, если это не приводит к нужному результату. Может нужно куда-нибудь свернуть?
- Я уже несколько раз менял направление. Только это ничего не меняет. Мы уже больше свечи не можем дойти до этой дурацкой полянки. Она то приближается, то снова оказывается слишком далеко. И этот непонятный страх... Вы тоже его чувствуете?
Я кивнула.
- Может быть нам нужно поехать быстрее?
- Не поможет... Я пытался ускориться, но все равно, каждый раз мы снова оказывались здесь. Согласно легенде, - Аррам хмурился, - когда первые рабыни сбежали из Аддии, то большая часть из них погибла именно здесь, в Мертвых холмах. Их поэтому так и назвали... В легенде говорится, что они погибли из-за слабости духа, сошли с ума, не сумев найти в себе силы быть свободными женщинами.
- Рабыни? - я прикусила губу. - Думаешь, это из-за Зелейны?
- Нет, - не согласился Аррам. - Я много раз водил этой дорогой караваны с рабынями. Но еще никогда мы не попадали в такую ловушку...
Ловушку... интуиция тихонько звякнула. Но ее голос был тут же заглушен накатившей на меня волной паники. Я с трудом сдержалась, чтобы не пришпорить лошадь и не рвануть вперед.
Но, кажется, волну ощутила не только я. Зелейна вскрикнула, а один из воинов вытащил меч...
- Аррам, что это было? - голос прозвучал хрипло.
- Не знаю, - таким же хриплым шепотом ответил он. И фыркнул, - я чуть в штаны не наложил.
Выражение было совсем неприличным, зато отлично описывало то, что почувствовала я сама.
- Аррам, - не выдержал один из наемников, - солнце почти зашло... Если это будет продолжаться, мы не выберемся! Мертвые холмы заберут наш разум!
- Если ты будешь ныть, так и будет, - рявкнул Аррам. - отставить панику! Мы вернемся назад и переночуем на границе. Тут недалеко, если поторопимся, то до полуночи успеем выбраться. Всем все ясно? - Мы нестройно подтвердили, что все поняли. Аррам кивнул и, оглядев перепуганный отряд добавил, - а сейчас, что бы не случилось, мы должны держаться вместе. Если кто-то попытается сбежать, я лично пущу вслед стрелу. А я никогда не промахиваюсь. Все поняли?!