Юноша с татуировкой лотоса - стр. 16
– И снова пришлось спасать тебя! – сказал он. – Ты как, друг?
– В норме, – ответил парень.
– Но зачем ты полез в воду? – возмущенно поинтересовался Вей.
– Показалось, услышал голос Лии…
– Это паук-кумо тебя подманил, – сообщил Вей. – Видно, он тут живет. Хотя не знаю… может, он на службе у господина Шана.
– У кого? – изумился Илья.
– Шан – это имя Горного Бога, в чьих владениях мы находимся, – пояснил солонгой, – и стыдно не знать этого! Надо было подготовиться, прежде чем лезть в лощину! – назидательным тоном добавил он.
– А у меня было время? – раздраженно бросил Илья. – И кто это – дзёро-кумо?
– Из наших, такой же оборотень, как и я, – ответил Вей. – И учти, что в человеческом облике это обворожительные девушки с холодной красотой, заманивающие мужчин в ловушку и пожирающие их. Но на такое, думаю, ты бы сейчас не повелся, а вот на голосок Лии запросто! И если кумо на службе у Шана, то вряд ли мы пройдем дальше. Будут еще ловушки!
– Постараюсь больше не попадаться! – сказал Илья. – И спасибо, что снова спас меня. А то я чуть не захлебнулся.
– А куда подевался лунный заяц? – с удивлением спросил Вей. – Бросил нас и ускакал?
Илья огляделся. Серебристый шарик зависал неподалеку между стеблями бамбука, словно диковинный пушистый плод.
– Юэту! – позвал парень. – Как хорошо, что ты здесь!
Но лунный заяц воспринял это как команду к действию, сорвался с бамбука и помчался вперед.
– Милосердная Гуаньинь, – прошептал Вей, – это снова начинается!
Илья уже бежал по просеке, остающейся за Юэту. Вей в два прыжка нагнал его, на ходу обращаясь в зверя, прыгнул на плечо и скрылся в рюкзаке.
– Снова решил на мне прокатиться! – весело заметил Илья, но солонгой и носа не высунул.
Из файла Ильи:
«На Руси, где вплоть до последних нескольких столетий большая часть драгоценных камней имела привозное происхождение, жемчуг любили больше всех, как исконно родной камень – то был розоватый жемчуг из северных рек. Поэтому с этой драгоценностью на Русском Севере было связано представление о радости, в противовес легендам других стран, где жемчуг неизменно овеян некоторой печалью: например, ловцы жемчуга тропических морей никогда не носили добытое, думая, что это принесет им несчастье. А вот славяне считали, что скатный жемчуг – это тоже слезы, но слезы радости, скатившиеся с зеркала и олицетворяющие минувшие дни, а значит, будут возвращать своих хозяек памятью в светлое прошлое, пробуждая оптимизм и надежду на счастье».
Илья уже не понимал, сколько времени длится их бешеный бег. Он сосредоточился на внутренних ощущениях, думая, что сердце подскажет, когда они приблизятся к местонахождению Жемчужной. Лунный заяц неожиданно взмыл вверх, минуя какой-то участок, закрытый особо плотным туманом. Илье бы последовать его примеру, но он помчался по земле и словно попал в молоко. Его правая нога за что-то зацепилась. Тугая петля обхватила щиколотку, последовал резкий рывок, и парень завис вниз головой, пойманный в охотничью ловушку, как большой кролик. Рюкзак слетел с его плеч, солонгой выбрался из него, вдохнул испарения и упал без чувств. Илья пытался высвободиться, он дергался на веревке, но петля только туже затягивалась. Снизу раскрылись какие-то крупные белые цветы, их красные тычинки напоминали капельки засыхающей крови, Илье стало дурно и от их вида, и от тяжелого насыщенного приторно-сладкого запаха. Он попытался не дышать, но голова закружилась, он последним усилием воли начал вытягивать из-под облепившей его все еще мокрой футболки кулон, но потерял сознание…