Юлиана сбегает от дракона - стр. 27
Неужели осень забыла, что она должна быть осенью, и сдала свои права намного раньше? Впрочем, я уже просто рада тому, что снова могу видеть солнечный свет. Как мало нужно, оказывается, для счастья. Что же касается моего попутчика, то он все еще был в состоянии бодрствовать и передвигаться, а кровь остановилась. Но на этом радостные новости заканчивались. Он ковылял бледный, как полотно, угрюмее обычного. У него явно начался жар, а под глазами легли темные тени.
-Что дальше? – я нетерпеливо облизала свои губы и поежилась.
Мы вышли на какой-то опушке. Вокруг было ни души- ни людей, ни домов, ни тюрьмы. Кажется, мы зашли довольно далеко. По моим ощущениям, шагали мы несколько часов, если и не целый день.
-Я вывел тебя, сама решай, - отозвался мужчина, - можешь скрыться в одной из близлежащих деревень. Или даже попытаться пересечь границу и умыкнуть в земли нагов.
Он был прав. Он и так не был обязан мне помогать, вытаскивать меня из камеры, проводить тайком.
Пытаясь унять ворох вопросов в голове, я прислушалась
-Странно. Мы в роще. Однако я не вижу следов никаких животных, не слышу птиц.
-Это все из-за места, в котором мы оказались.
Я выглянула из-за его плеча, и увидела развилку. По моей коже тут же пробежали мурашки и отнюдь не от холода.
-Это же… тропа…
Мы подошли к тропе, ведущей в Хладный лес.
Самое опасное место во всем королевстве Олбри, населенное бандитами, отмеченными и Дикими - порождениями тьмы и хаоса. Всех смельчаков, решавшихся искать путь туда, или же глупцов, ступивших на тропу по неосторожности, никто больше не видел. Словно сама тьма помогала своим детям.
-Именно. От того вокруг и нет зверья. Животных пугает необузданность, которой веет из Хладного леса. Она их путает. Они не знают по какой дороге пойти.
-А ты знаешь? – спросила я, соскальзывая вниз и тут же едва не провалилась в сугроб.
Свежий снег захрустел, а мою кожу обожгло морозом, но мне было все равно. Проведя всю ночь в седле от усталости, я была готова упасть и заснуть прямо тут, укутавшись снегом, как теплым одеялом.
Рам на мой вопрос не ответил. Сперва припорошил подземный лаз, из которого мы выбрались, снегом, и уж только потом удостоил меня ответом:
-Каждый раз это разная тропа, - пояснил он, расхаживая по лесу и разглядывая деревья, - но есть один способ узнать наверняка…
Он нашел то, что ему нужно, и откопал из сугроба ветку, которая раздваивалась, прямо, как и дорога.
Рам ухватился обеими руками за раздвоенные концы, а основание направил на развилку. Он водил ей из стороны в сторону, словно ветвь являлась указателем. Когда же он прекратил свое занятие, то конец ветки указывал направо.
-Значит… направо и есть безопасный путь?
-Верно, - кивнул Рам, - поэтому нам налево.
-Постой, - нервно крикнула я, протягивая к нему руку.
-Что-то не так? – спросил парень не оборачиваясь.
-Ты… действительно хочешь, чтобы мы пошли… в Хладный лес? Оттуда никто не возвращался.
-Так же, как и никто не сбегал из тюрьмы Басанг? – с усмешкой спросил он, - я никуда не пытаюсь завести нас.
Последнее слово он нарочно выделил интонацией.
-Я иду туда, куда надо мне. А ты просто следуешь. Или нет. Это твой выбор.
И, даже не обернувшись, он зашагал в сторону дикой тропы.
Я удивленно разинула рот, выпуская облачко пара. А если я не последую за ним в этот раз, он действительно меня тут оставит? Одну? В заснеженном лесу?