Яйца в одной корзине - стр. 28
Пока добирались к дому градоправителя, напряженно молчали. Я – в предвкушении очередного сногсшибательного выхода, папенька и вовсе никогда не отличался болтливостью. А вот почему заткнулась разговорчивая обычно сестрица, даже представить сложно. Может, недовольна своим нарядом? Начала понимать, что не бантиками-цветочками мужские взгляды привлекаются?
Слуги в просторном холле, исполняющем ещё и роль гардероба, при виде нашего семейства оживились. На лицах этих обычно непрошибаемых мужчин читалось предвкушение. Но, рассмотрев, что под накидкой точно не скрывается очередной шедевр столичной моды – по причине отсутствия этой самой накидки, большинство потеряло интерес и вернуло своим лицам прежнее истуканистое выражение.
Мачеха ещё на выходе из кареты незаметно подтолкнула меня вперёд, желая таким образом продолжать контролировать ненадежную падчерицу. Вот это уже могло помешать моим планам. Пришлось импровизировать. Я подошла к большому зеркалу проверить причёску, даже потрогала туго завитый локон для пущей конспирации… И с удовольствием заметила, что расслабившаяся “маменька” привычно опередила своего супруга, оставив и меня позади.
– Йессс! – шёпотом обрадовалась я, лёгким движением руки развязывая затейливый бант на талии, удерживающий верхнюю юбку.
Да! Все эти метры полупрозрачной ткани, в несколько рядов наложенные друг на друга, чтобы не просвечивали и не огорчали мачеху, держались лишь за счет банта. И сейчас эта импровизированная юбочка-накидка полетела в руки ближайшего слуги, расплывшегося в довольной улыбке:
– Ура! Я выиграл! – еле слышно проговорил он своему погрустневшему товарищу. – Гони золотой!
Это что же получается? Я тут стараюсь, рискую репутацией, а кто-то на мне деньги зарабатывает? Полная возмущения, я совсем позабыла про основную миссию и вошла вслед за папенькой в бальный зал. Едва успела натянуть невозмутимое выражение лица и сделать походку плавной, добавив покачивания бёдрами, чтобы дополнительно подчеркнуть красоту наряда.
Ах, узкими были не только рукава и лиф платья. Это произведение искусства цвета грозового неба обтягивало меня аж до середины бедра. Обтянуло бы и ниже, но слева распахивался разрез, оголявший мою ножку непростительно выше колена. Всё! Теперь жених меня либо сразу убьёт, либо предварительно разорвёт помолвку.
Я приготовилась к скандалу, того же ждал и замерший зал. Кстати, в обморок теперь никто не падал, натренировались, видимо. Ну, хоть устойчивость в местных барышнях удалось воспитать – уже какую-то пользу обществу принесла. Или любопытство пересилило, из положения лёжа трудно рассмотреть все подробности происходящего…
Эх, какая жалость! Лорд Хардент сразу мне понравился, но сейчас, когда он приближался, стиснув челюсти, моё сердце дрогнуло не только от страха. Скулы мужчины будто заострились, добавляя брутальности облику. Весь он стал похож на готового к прыжку гибкого и мускулистого гепарда. Глаза метали молнии, норовя подпалить моё провокационное платье.
– Дорогая моя, ты сегодня плохо себя чувствуешь и прямо сейчас отправляешься домой! – сказал жених пугающим шёпотом, нависая надо мной.
Ах, у него ещё и мой любимый рост! Чем ближе к двум метрам, тем любимее. Я не упоминала об этом? И в прошлой своей жизни млела от высоких мужчин, и тут не растеряла прежних пристрастий. Лорд был идеален, по примерным прикидкам как минимум метр девяносто сногсшибательного обаяния… Ну, когда он не такой злой, как сейчас.