Яйца в одной корзине - стр. 20
Одно хорошо – у меня масса возможностей доработать платья для трёх балов. Не зря же мне почти все запасы ниток, кружева и тканей натащили.
“Ага! Будут вам три орешка для Золушки!” – мстительно подумала я и взялась за дело…
12. Глава 11
Чтобы старшие родственники раньше времени не обрадовались, пришлось самостоятельно одеваться и причесываться к балу. Благо множество магических приспособлений, изобретенных за столетия, значительно упростили быт. Камеристок при дамах тут держали разве что совсем уж родовитые и замшелые семейства. Ну и у королевы оставались фрейлины, но статус – штука сложная, там свои тараканы водятся.
Улыбка сытой акулы отразилась в зеркале, когда я бросила финальный взгляд, перед тем, как закутаться в скромную накидку, аккуратно застегивая её под самым подбородком. Предвкушение скандала бурлило в крови, напомнив мне старые планы превратиться на старости лет в бабульку-тролля. Ну что же, первый шаг в этом направлении сделан, хотя родственнички ещё не в курсе.
Мачеха лишь скользнула по мне взглядом, отец даже этого не сделал, спеша к поданной карете, когда я спустилась вниз. Сводная сестрица, расфуфыренная почти как новогодняя ёлка и сверкавшая расшитым каменьями и стразами нарядом и многочисленными украшениями, брезгливо скривилась при виде тёмно-серого одеяния, прикрывавшего моё бальное платье.
– Мама! Давай для неё вызовем наёмный экипаж, – почти прогнусавила она, пытаясь подражать знакомым девицам, решившим, что подобная манера речи выставляет их более утонченными особами. – Если мы выйдем из одной кареты, все подумают, что наше семейство обеднело и чуть ли не голодает.
– Успокойся! – одёрнула её мать. – Все в курсе, насколько наша Фанни набожна, так что поймут всё совершенно правильно. Репутацию это точно не испортит, скорее пойдёт тебе на пользу. Если старшая сестра блюдет заповеди, то и от младшей вряд ли ожидают чего-то неприличного.
– Но мама!.. – попыталась настоять на своём избалованная девица.
– Викки! Помолчи, отрепетируй лучше подобающие улыбки, которыми ты будешь приветствовать кавалеров. И не забудь, никакого радостного оживления, а то доказывай потом, что никого не завлекала, ничего не обещала.
– Но почему?! – расстроилась моя сводная сестра. – Все будут веселиться, а я…
– А у тебя будут возможности попасть в королевский дворец, когда Фанни выйдет замуж. Вот там на балах и веселись… С тем, с кем я позволю.
Викки надула губки и демонстративно отвернулась к окошку, стоило нам разместиться в карете. Мачеха со своей дочерью уселись на удобный диванчик по ходу движения, а нам с отцом пришлось сидеть спиной к кучеру, от чего меня слегка начало укачивать. Это злило, зато прежние сомнения, а не переборщила ли я с нарядом, были откинуты без сожалений. Хотелось лишь поскорее доехать до замка градоправителя и скинуть свою накидку, наслаждаясь произведенным эффектом. Зря мы что ли с демоном на пару мучились?
***
За два дня до первого бала
Ну да, я попыталась справиться сама… Но быстро поняла, что не настолько сильна в рукоделии, чтобы соперничать с местными белошвейками. А то, что выходило из-под моих умелых ручек, годилось лишь для маскарада, ну, если пытаться изображать оборванку. В таком выйти в люди я всё-таки постыдилась, а то быстренько в аналог дурдома упрячут ещё. Цель, конечно, будет достигнута, родственник принца на мне не женится, но какой ценой? Это ж мне остаток жизни потом влачить среди умалишенных? А как мы помним, жизнь здесь долгая, так что и в самом деле с ума сойти можно от такой компании. Не-не-не, я на такое не подписывалась.