Ярость мага - стр. 4
Малика влезла на большое дерево, зажав в руке костяной нож.
Сестра и отчим появились в полночь. Сонара все же сумела убедить Сархада прийти в Сумеречную Рощу…
– Я устал переться в такую даль…– недовольно пробурчал отчим. Он остановился и вздохнул.
– Здесь так замечательно по ночам…– слегка волнуясь прощебетала Сонара.– Мы с сестрой…
– Заткнись…– зло прохрипел Сархад и оскалился.– Снимай платье, маленькая сука…
Девочка замерла. Сзади послышался глухой треск. Сархад обернулся и увидел спустившуюся с дерева Малику.
– Ах вы маленькие твари, решили заманить меня в ловушку!..
Он скривился и ударил Сонару кулаком. Девушка охнула и рухнула в траву, обхватив лицо ладонями.
Малика еще крепче сжала рукоятку ножа и стала приближаться. Она помнила, что отчим невероятно силен, но в быстроте и ловкости он явно уступает.
– Захотела испугать меня ножом?! – рассмеялся отчим.– Сейчас я покажу тебе, что такое настоящий страх!
Сархад встряхнул головой, вокруг него образовалась странная белая дымка, раздплся сухой треск. Через несколько секунд вместо Сархада стоял черный лохматый оборотень с волчьей мордой и большими желтыми глазами.
Сонара отняла ладони от лица и жалобно вскрикнула. Малика побледнела и слегка отступила. Она застыла, выставив руку с ножом. Девушка впервые увидела настоящего оборотня, но отступать вовсе не собиралась. Зверь оскалился и бросился на Малику, вытянув сильные лапы с когтями. Когда между ними оставалось не больше двух шагов, раздался хлопок. Оборотня резко отбросило назад. Его тело упало у пня, и растянулось, будто большая тряпичная кукла. Волчья морда осклабилась, а глаза остекленели. На сером лохматом теле виднелись красные пятна крови. Оборотень был мертв.
Малика вздрогнула: у старого вяза стоял старик с небольшим посохом. Наверняка этот старец – маг, и он помог расправился со злобным оборотнем… За полгода они так и не узнали загадку Сархада, и эта злобная тварь полгода делила постель с ее матерью…
Малика сглотнула комок в горле и пробормотала старцу:
– Спасибо…
Она помогла сестре приподняться и поставила ее на ноги. Под глазом Сонары набухал огромный фиолетовый синяк, нижняя губа дрожала. Младшая сестра удивленно взглянула на мертвого оборотня и со страхом посмотрела на мага.
Старик улыбнулся и быстро, по-кошачьи, приблизился:
– Невероятно. Вы и вправду хотели убить малийского оборотня?
– Я… мы вовсе не знали, что он окажется оборотнем…
Малика рассмотрела незнакомца. Невысокий, со всклоченными белыми волосами и седой бородой… больше похож на бродягу, чем на мага…
– Ты смелая девушка,– незнакомец кивнул на костяной нож, который Малика до сих пор сжимала в ладони.– Но этим перышком разве что раногону брюхо чесать… Разве у тебя нет оружия посерьезней?
– Послушайте, мы благодарны вам за помощь…
– Благодарят обычно деньгами или…
Малика покраснела.
– Нет-нет, я вовсе не то имел в виду…– улыбнулся старик.– Или добрыми поступками в ответ…
Он подошел поближе и заглянул девушке прямо в глаза.
– Вижу… тебя недавно изгнали из родного селения? Куда же ты сейчас направляешься?
– В Лисью Нору…
Старик печально вздохнул:
– Маатинский лес и Лисья Нора сгорели еще в начале зимы. Калхины убили всех жителей селения…
Малика вздрогнула, ее сердце сжалось. Девушке стало до боли жаль тетку и ее мужа.