Я вижу тебя насквозь - стр. 32
Сэри Омаль не так проста, какой хочет казаться. Они оба это знали, но правила встречи устанавливал сейчас не он.
— Полно тебе, Астен, — она подошла к мужчине и прильнула к нему, запрокинув голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — Я скучала по тебе.
Астен легко прикоснулся к губам Стеллы, равнодушно отмечая их мягкость. Тонкий запах духов сэри раздражал своей приторностью и казался тяжёлым. Совершенство этой женщины больше не вызывало в нём отклика, как когда-то давно. Ему показалось, что он поцеловал бездушный манекен. Пожалуй, Земля немного изменила его.
— Сэри.
— Стелла, — нежно шепнула она, всё ещё прижимаясь к нему.
— Стелла. Расскажи. Зачем ты вызвала меня с такой срочностью?
Идеально очерченные губы женщины дрогнули в улыбке. Она сморщила маленький носик и оторвалась от мужчины, чтобы присесть на диван, обтянутый кожей ридерийских драггонов.
— Тебя не проведёшь, мой Ариэс, — произнесла с толикой кокетства, расправляя складки своего платья.
— Почему бы не перейти сразу к делу, Ваше Величество?
— Как скажешь, — и проницательные глаза, обрамлённые густыми ресницами, словно присыпанными пеплом, обратились на него. — Присаживайся рядом.
Стелла указала на место рядом с собой.
Астен смотрел на женщину, из-за которой с ума сходили многие мужчины Альянса, и думал о Варийе. Он вспоминал живой взгляд девушки, подаренный ему в момент обретения связи, огонь её чувств. В глазах альвы не было циничной расчётливости и льда. Варя была другой. Теперь он чётко узнал разницу.
— Ариэс! — воскликнула Стелла.
— Что?
— Мой милый, ты... по-прежнему влюблён в меня? — императрица расцвела от счастья. — Это так трогательно! Твой взгляд мне сразу напомнил о нас!
— Стелла, прошу, давай не будем ворошить прошлое, — он лукаво улыбнулся (пожалуйста, вспомнил о Варе — и потерял контроль над эмоциями).
— Хорошо, Бран, — посерьёзнела правительница, — в империи проблемы. Поставки альвы с Ритреи резко сократились. Те крохи, что доходят до нас... — на миг она поджала недовольно губы. — Дзинтарцы повысили цену, мотивируя истощением ресурсов для её производства. Начались волнения среди нашей знати. Государство тратит баснословные средства для поиска новых планет с истинным источником. Мы проводим много научных исследований с целью найти альтернативу Ритрее, но пока безуспешно.
— Стелла, — усмехнулся Астен. — Надо смириться и перейти на примитивные источники для поддержания сил. У сертов достаточно колоний.
— Ты же понимаешь, чем истинный источник отличается от суррогата.
— Эволюционный отбор никто не отменял. Всему хорошему когда-нибудь приходит конец, — мрачно улыбнулся он.
— Но сократится срок жизни правящей элиты, начнутся болезни. Мы не можем жить полноценно без альвы.
— Это поистине печально, — криво усмехнулся Астен. — Многие расы не отличаются долгожительством. Пожалуй, кроме атриев, я и не знаю других.
— Атрии сгинули в небытие, — с лёгким пафосом заявила Стелла. — Отныне только серты могут претендовать на роль истинных долгожителей Альянса. Равно как и на лидирующие позиции в Межгалактическом Совете.
— Не скажи. Атрии ещё живы, хоть и немногочисленны.
— Неважно. Их планетарная система разрушена, о новой они не заявляли. — Стелла встала с дивана и начала прохаживаться из стороны в сторону с невозмутимым видом, но Астен прекрасно знал, как она раздражена. — До сих пор не понимаю причин, почему к ним ещё прислушиваются в Альянсе. Давно пора от них избавиться!