Я — твоя цена - стр. 11
И все же в пещеру мы спускались молча. Я ожидал, что будет темно, но у эльфов была своя сложная система освещения, где при помощи магии, а где с использованием светящихся растений и светлячков. А еще здесь было тепло, и чем дальше мы шли достаточно просторным тоннелем, тем жарче становилось. Я даже порадовался, что не обременен лишней одеждой.
Наконец мы вышли в просторный каменный зал, где витал немного специфический запах смеси множества эфирных масел. В полу были оборудованы бурлящие купели, от которых исходил пар. Очень надеюсь, что там не кипяток. Правда, в крайней купели сидели два эльфа, и на варившихся заживо они точно не были похожи.
Несколько эльфов и одна эльфийка, увидев нас, упали на колени. Я с опозданием сообразил, что у моих сопровождающих ошейников на шеях не было. В отличие от тех, кого я видел сейчас. Угу, тут у нас рабы, понятно. А с демонами кто ушел? Тоже рабы? Демонам, по идее, должно быть все равно, как завоевателям нашего мира. Мы ведь все для них собственность, нет? Или как раз потому, что им все равно, эльфы и подсовывают своих неугодных?
— Это личная игрушка предводительницы демонов Антеи. Велено привести в полный порядок, после чего доставить в ее покои, — высокомерно обронил сопровождавший меня эльф. Ну хоть имя узнал.
— И еще пожрать бы, — вклинился я. На что эльфы-рабы вдруг испуганно зашушукались, а эльфийка взглянула на меня с плохо скрываемым злорадством.
— Велено привести игрушку в порядок. В таком случае еда излишняя, потом сам поймешь. Если порадуешь демонессу и продержишься до утра, тогда и покормят, — пожала плечами она.
Вот же сучка! И совсем не красивая, мне показалось. И думаю я это сейчас почти не из вредности. И что значит — потом пойму? Что они знают такое, чего не знаю я?
Эльф же тем временем принялся перечислять подробнее, что конкретно со мной следует сделать в качестве «подготовки». И вот тут мне в самом деле стало совсем не до еды!
7. Глава 5
Антея
Испокон веков демонов считали жестокими и безжалостными созданиями, движимыми лишь желанием убивать и покорять всех на своем пути… Что же, совру, если скажу, что это все неправда и на самом деле мы белые и пушистые.
Тем не менее прогресс и развитие никогда не стоят на месте. О том, что мы когда-то воевали между собой, свидетельствуют лишь истершиеся от времени летописи. Тогда же наш мир, само Инферно, взбунтовался против населяющих его существ и принялся их уничтожать.
Раскаленная лава заливала поселения, земля разверзалась под ногами, океаны смывали целые города, флора и фауна любыми способами пытались убить каждого демона, истребляя как самого ядовитого вредителя. Так длилось до тех пор, пока группа демонесс не провела ритуал и не привязала свои судьбы к могущественной сущности, душе Инферно. Они же стали первыми Верховными, возглавившими свои домены и начавшими новую эру для демонов.
Демонов тогда осталось мало, ресурсов, пригодных для выживания, еще меньше. Но никто не отменял силу и все ту же потребность в выплескивании агрессии. Движимые инстинктом выживания, демоны принялись открывать порталы в другие миры, гораздо слабее, захватывать их, но жить возвращались в родной мир.
Со временем и это стало лишь страницей в летописи. Мы приспособились, научились кормить свою внутреннюю тьму иными способами. Вот только ответственность за захваченные миры никто не отменял. Как добросовестный пастух защищает своих овец от волков и лечит их от болезней, так и мы следим за порядком в мирах, по мере необходимости «состригая шерсть».