Я так просто не сдамся! - стр. 2

Дерек почти задыхался от столь стремительной гонки. Выбежав из леса, он и двое его спутников увидели лишь силуэт наездницы. Она была одета в зелёный костюм для верховой езды. От быстрой езды её светлые волосы разметались по спине.

Нагнувшись, чтобы отдышаться, Дерек с досадой в голосе произнес:

– Ускользнула чертовка!

– Ты хоть разглядел её? - так же задыхаясь, произнёс его младший брат Эрик.

- Это может показаться странно, но да и нет.

– Как это? - наконец смог привести дыхание в норму Фред, лучший друг братьев.

- С одной стороны я видел достаточно - глаза, фигуру, волосы, но вот смогу ли узнать при встрече? Сомневаюсь.

– Ну вот! — ударил по плечу друга Фред. — А ты пугал, что тут будет тоска смертная. Первая прогулка, а уже такие приключения!

– Рад, что тебе понравилось. Я теперь не успокоюсь, пока не выясню, кто это, - и полный решимости, Дерек отправился обратно в лес.

Молодые люди тут же поспешили за ним. Лошади остались по другую сторону леса.

– Где ты опять столько времени пропадала?! - с порога накинулась на Вивиан мать. - Когда ты перестанешь быть ребёнком и наконец-то повзрослеешь?

От этих слов Вивиан надула щёки и свела глаза к переносице.

- Если бы я знала раньше, что ты всё время будешь пропадать в своём «укромном месте» - укромное место миссис Грейс произнесла нарочито выделяя, - то запретила бы твоему покойному отцу показывать его.

Вивиан глубоко вздохнула, так как знала, что сейчас мать примется жаловаться, будто отец разбаловал её, а после его смерти, той приходится тяжело с такой непокорной дочерью. Нет, миссис Грейс не была ворчливой и склочной, но поведение двадцатилетней дочери всё больше расстраивало её. Многие сверстницы Вивиан уже повыходили замуж и имеют детей, а эта всё скачет на лошади, да сидит на поляне, вместо того, чтобы интересоваться молодыми людьми. Вот и сейчас, когда Грейс получила приглашение на бал в поместье Милтон, беспокойство за будущее дочери вновь накатило новой волной. Все в округе обсуждали, что в Милтон приехал молодой хозяин с братом и ещё одним джентльменом. После смерти дядюшки, наследником был старший из братьев. Пять лет дом стоял необитаем и наконец-то хозяин решил пожить в нём. Казалось, все мамаши с дочерями на выданье скупили в магазинах ткани для новых платьев, одну лишь Вивиан это мало интересовало. Поведение дочери сильно расстраивало Грейс.

– Мам, - Вивиан присела к матери и обняла её за плечи. — Папа совсем не виноват, что я такая.

– Я знаю, — положив руку на голову дочери, произнесла Грейс. - Мне просто тяжело без него и иногда я чувствую себя совсем беспомощной. Мне необходимо устроить твоё будущее.

– Не переживай, у меня ещё есть время. Я знаю, что когда выйду замуж, больше не смогу жить так, как мне хочется, поэтому хочу насладиться свободой.

– Это-то меня как раз и беспокоит. Уже сейчас тебе нужно искать подходящую партию и вести себя как подобает леди. Если бы ты знала, как быстро проходит молодость, не успеешь оглянуться, как ты уже старая дева.

– Я тебя очень люблю, — чмокнула Вивиан мать в щёку. - Я пойду, мне нужно переодеться.

Она уже было направилась к лестнице, ведущую на вверх, как Грейс воскликнула:

– Ах, да! Совсем вылетело из головы! Я ведь тебя ждала, чтобы сообщить о приглашении на бал.