Я стану твоей тьмой - стр. 28

— Ваше благородие! — позвал его кучер, только что вошедший в дом.

— Гришка? Ты что здесь делаешь? — Крайнов торопливо достал карманные часы, сверяя время. — Я приказал ждать не меньше часа, даже если тебе скажут, что графиня никуда не поедет!

— Но, барин, она не отказала вам, она передала со своей горничной приглашение для вас! — опасливо отступая подальше от разгневанного хозяина, произнес кучер.

— Приглашение? — озадаченно переспросил Крайнов и нетерпеливо вырвал из рук холопа небольшой конверт.

«Уважаемый Игорь Степанович!

Я, как и говорила прежде, очень бережно отношусь к своей репутации и, конечно, не могу явиться в ваш дом с визитом! Однако я хотела бы пригласить вас на прогулку по Аркадьевскому парку сегодня в два часа пополудни.

Разумеется, я буду не одна, так как княгиня Агафья Тимофеевна Золотова любезно согласилась сопровождать меня. Думаю, мы сможем обсудить вопрос болезни вашей дочери, и я смею надеяться, что мои советы помогут вам вылечить Леночку.

Граф, не сердитесь и обязательно приезжайте!

Возьмите с собой вашу очаровательную дочь - сегодня прекрасная погода: такие прогулки пойдут ей только на пользу!

С уважением, графиня Серова Анастасия Сергеевна».

Крайнов раздраженно смял лист бумаги.

«Какова! Так просто и вежливо перевернула ситуацию в свою пользу, действительно обезопасив себя».

Поступок девушки вызывал не только уважение, но и острое разочарование. Не то чтобы Константин рассчитывал опорочить честь девушки, однако он очень хотел снова остаться один на один, снова смутить и вызвать румянец на бледных щеках и еще заставить маленькую жилку на ее очаровательной шейке биться сильнее…

«Что ж взять Елену с собой - не такая уж и плохая идея, графиня! Она прекрасно займет вашу княгиню, и та не будет нам мешать!» — подумал граф, снова сверяясь с карманными часами и прикидывая, сколько времени у него есть, чтобы добраться до Аркадьевского.

Единственное, что вызывало в нем опасение, так это возможное присутствии княжны Строгоновой. Девчонка может все испортить! Даже странно, что Анастасия не упомянула княжну!

***

Настя осторожно ступала по мощеной камнем дорожке, практически не вслушиваясь в слова своей спутницы и с волнением представляя встречу, то, что скажет графу и как станет его убеждать в своей правоте, а главное, как он при этом будет вести себя и держать.

— Графиня! Графиня, это я! — звонкий голос Елены заставил её вздрогнуть, а старушку, державшую Настю под руку, удивленно охнуть.

Она прислушалась к торопливым детским шагам, неловко замирая на месте.

— Леночка! — ласково улыбнулась девушка. Девочка дотронулась до её руки и потянула на себя.

Настя склонилась к ребенку, и малышка тут же принялась нашептывать ей на ухо:

— Папа сказал, что вы совсем ничего не можете видеть! Это правда?

— Да, так и есть, — девушка осторожно погладила малышку по курчавой головке в странном утешающем жесте.

— Вам, наверное, все время страшно? — испугалась Лена.

— Только иногда, — честно ответила Настя.

— Кхм… — привлекая к себе внимание дам, прокашлялся Крайнов.

— Добрый день, барышни! Простите мою дочь за невоспитанность, порой она совершенно забывает о манерах! — с долей осуждения и укора произнес граф.

— Добрый день, граф! У вас очень милый ребенок, не стоит говорить о ней такое! — строго одернула его Настя.